东山古镇


启园选址得宜,为江南少有的山麓湖滨园林,启园依山而筑,傍湖而立,介乎山水之间。该园藏山纳湖,步移景易,既融苏州园林小巧玲珑、曲折幽深的艺术特色,又具脉接七十又二峰,波连三万六干顷的粗犷气魄。柳毅井、康熙皇帝御码头、古杨梅树为园内三宝。厅堂轩谢,廊舫斋馆,花径曲桥,散落其间,与天然山水浑然一体,风光旖旎,令人心旷神怡。
从苏州乘汽车西南行,越过“木塞于渎”的木渎镇,不多久即抵太湖东南半岛东洞庭山。下车穿出市镇,缘公路徒步而南,沿途翠屏夹道,花枝拂面,果香扑鼻,枇杷、杨梅、银杏和桔树林,比比皆是;这儿原是东山产果的中心。行约五里许,即达古紫金庵所在地西卯坞。按紫金庵,又名紫金寺,周固重峦迭翠,房屋数间,深藏不露;庙始创于唐初,距今已有一千三百余年历史,其间迭经兴废,唐时旧貌已不复见。
紫金庵之所以遐尔闻名,因庵内保存着的十六罗汉像,与苏州直保圣寺和杭州灵隐寺的罗汉像齐名,雕塑技艺之精湛,堪称我国雕塑艺术之精华。前二者的罗汉像,皆因年代久远而散失不全,唯独东山紫金庵仍为故物,实在难得。在我国历史文化上,也具有相当的价值。《净因堂碑记》载:“罗汉像怪伟陆离,塑出名手,余游苏杭名山诸大刹,见应真象特高以大,未有精神超忽,呼之欲活如金庵者。”明大灯和尚有诗云:“金庵罗汉形貌雄,慈威嘻笑惊神工。当年制塑出奇巧,支那国中鲜雷同。”