台儿庄形成于汉，发展于元，繁荣于明清，是一座文化底蕴深厚的秀美古城。她的繁荣可以上溯到明万历三十二年（1604年）京杭运河河段开通，使台儿庄因河而兴，成为漕运枢纽、水旱码头。
据《清·峄县志》记载：“台儿庄跨漕渠，当南北孔道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，号为天下第一庄”，“入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”。漕运的兴起带来了南北、中西文化的交融，孕育了台儿庄古城多元建筑风格、宗教文化和民俗风情。现保留的古河堤、古码头、茅草房等遗迹，被世界旅游组织誉为“活着的运河”、“京杭运河仅存的遗产村庄”。
历史上的台儿庄是一座商旅所萃、居民饶给的运河名城，它形成于汉，发展于元，繁盛于明清，这里曾经有过一河渔火、歌声十里、夜不罢市的喧闹繁华，曾经被乾隆皇帝称为“天下第一庄”。但是这座美丽的古城却毁于1938年台儿庄大战的炮火。2008年4月8日，在台儿庄大战胜利七十周年之际，枣庄市开始重建台儿庄古城。投资4亿元开建台儿庄古城规划面积2平方公里，53处战争遗迹保存完好，是中国唯一的二战纪念城市，是世界二战遗址最多的城市；
八种建筑风格融为一体，七十二座庙宇汇于一城，南北交融、中西合璧，是运河文化的活化石；拥有京杭运河仅存的最后3公里古运河，被世界旅游组织称为“活着的运河”，是京杭运河最后一段活着的运河；城内拥有18个汪塘和7公里的水街水巷，可以舟楫摇曳、遍游全城，是名副其实的东方古水城。同时这里也是国台办批准的全国首家海峡两岸交流基地，是两岸交流的重要平台。
70多年前，中国军队3万将士在此浴血奋战，打破了日本侵略者不可战胜的神话，使台儿庄因战而名，被誉为“中华民族扬威不屈之地”。运河文化与大战文化交相辉映，赋予了台儿庄独特的城市文化内涵，使她不仅成为展示运河文化的典型代表，更是一座民族精神的丰碑。
而今，枣庄市启动实施了古城重建项目，通过恢复城水相依的古城水系、水街、水巷，保留和展示大战遗迹和场景，还原古城历史风貌和民俗风情，全力打造“大战故地、运河古城、江北水乡、时尚生活”的经典景区。