其实白马寺的意义在于它是中国的第一座佛寺。在公元67年兴建之前，佛教还只在万里之外的印度，中国人心里还只有道教和儒学。白马寺的落成为中华民族的文化流传写下了深深一笔，从此中国和印度两大古老文明实现了融合交汇。白马寺也因此有了中国佛教史上无出其右的辉煌:中国第一座古刹，中国第一座古塔齐云塔，中原第一座比丘尼道场齐云塔院，中国最早的译经道场，中国的第一个汉人和尚在这里受戒。
白马寺的镇寺之宝是大雄殿内的23尊元代“夹伫干漆”造像。造像形态各异，栩栩如生，全都是由丝、麻制成，每尊重量仅有3到5千克，从元代至今700多年来未经修缮，仍然色彩如新，是国内罕见的稀世珍品，也是白马寺的镇寺之宝。据说当年是周总理签字从故宫拿回来的。“藏宝楼里宝贝更多，你进去就不想出来了”，妙悟如是说。
如果你恰好是在新年的时候来到洛阳，那么还可以参加马寺钟声迎新年活动。每年元旦零时，洛阳白马寺都要隆重举行撞钟迎新年活动。作为中国第一座佛寺，白马寺的钟声已经响逾千年。明代时白马寺内有口大铁钟，重约5000余斤，钟声特别洪亮。据传这口钟与洛阳东大街钟楼上的一口钟音律一致，可以产生共鸣。人们往往在听到白马寺钟声的同时，紧接着洛阳城钟楼上的钟也响了，民间称“东边撞钟西边响，西边撞钟东边鸣”。因此，“马寺钟声”被誉为洛阳八大景之一。