善化寺创建于唐代开元年间，俗称南寺，在辽代末年遭受战争破坏，金天会六年（1128年）重建，明正统十年（1445年）改名善化寺。善化寺建筑宏伟，院落疏朗，主次分明，左右对称，是全国现存辽、金时期寺院中布局最完整的一座，现为全国重点文物保护单位。
寺庙前面有一座琉璃五龙壁，原为兴国寺门前照壁，建于明万历年间，后移迁至此。五龙壁色彩徇丽，富丽堂皇，五条金龙盘旋于山海之间，姿态各异，正中一条呲牙咧嘴，显得异常凶猛。估计是曾被拆迁的原因，琉璃砖之间的缝隙比较明显，破坏了其整体感。
刚看到善化寺的山门就吃了一惊，面阔竟达五间，简洁的斗拱包裹在岁月侵染的赤铁色中，古朴粗犷,有缘的庑殿顶气势磅礴，于身后两重大殿的庑殿顶相互呼应，这样的集合显得无比盛大隆重，让我的心顿时远离了喧嚣的红尘，全身面对这些辽金巨构。
第二进殿是三圣殿，硕大的补间斜拱是其正面最醒目的视觉焦点，斜拱惶惶然低垂着，占去了近三分之一的柱高，让我想起了成熟的香蕉树，这种金代特有的斜拱暗示了三圣殿的建筑年代，木构件干裂的缝隙中写满了历史的沧桑。再向后是大雄宝殿，面阔七间，进深五间，它是唯一未被战火完全毁损的辽代建筑，金代重修，但辽风尚存，出檐深远的屋顶显得庄严肃穆；红墙灰瓦绿树蓝天，全都沐浴在夕阳下，美丽中似乎带着点忧郁，游人都已散去，偶尔几声鸟鸣，很快又恢复了原有的宁静。这个时候步入大雄宝殿，还真有些朝圣的意味。殿内供奉明代所塑的密宗五方佛，两侧的金塑二十四诸天非常精彩，或英武、或慈祥、或含蓄、或狂放，尤以东侧的六臂日供天尊和西侧的月宫天尊艺术价值最高，衣纹流畅，眉目清秀，表情慈祥，宛如温婉淑静的邻家大嫂，亲和力极强，哪里有天神高高在上、不食人间烟火的架子？此外店内还有精美的八角藻井和清康熙年间壁画可供一观。
交通：乘坐公交车在华林商厦下车，沿华林商厦南门正对面的小胡同向南即到，或者下车后一直往南走100米，过永和食府右转向西50米即可到达。
游览时间：半个小时至一个小时；
下一站：继续游览：乘坐公交车在终点站新开里下车，换乘公交车可到达云冈石窟。
美食：出寺门向东50米即为永和食府，除了特色面食，还有便宜实惠的炒菜。
小TIPS：
五龙壁面向东方，早上来能更好地领略其风采。寺外南面有城墙，登城回望，善化寺的建筑、布局等尽收眼底。
