虹桥始建于明洪武初年，相传当时有位阴阳先生称，凤凰的南华山乃是一座扎入沱江的奇峰，它必是龙脉的龙头之所在，由此阴阳先生推断此地必将有人问鼎中原。当时的明朝皇帝朱元璋听罢， 难容自已辛苦创下的大明江山面临巨大的潜在威胁，于是大笔一挥，下令在沱江上造起了这座虹桥， 意在斩断“龙颈”，以免凤凰真的出个“皇帝”与之争天下。
传说毕竟只是传说，早已无从考证。经过近百年的历史变迁，虹桥的木构件逐渐霉腐，民国遭遇水灾后，在湘西镇守使田应诏的主持下，才得以改建成一座中间是长廊、上面有屋顶、可遮日晒避 雨淋的木结构的虹桥。如今这座经现代修葺过的崭新虹桥宛若横跨江水之上的彩虹，热闹繁华一如往昔。
站在虹桥上看到的玲珑小塔，名为万名塔，她静静的倒影很是挺拔秀丽，六边的翘角上悬挂的铜铃，在微风中让人有种聆听暮鼓晨钟般的怅惘。万名塔是在古时的“纸字炉”石基上重新改建的， 据说以前读书人的字纸是不能乱丢的，要到纸炉里去烧掉。
漫步桥廊两侧林立的小店铺间，出售蜡染、刺绣、银饰的摊位前的吆喝声和讨价还价声不绝于耳，凤凰版本的《清明上河图》正在繁喧杂乱中每日上演。
虹桥二楼的民俗文化楼是个闹中取静极为的雅致地方。凭窗品茗赏景的同时还能欣赏到许许多多珍奇的民间工艺品，如曲王的雕花大木床、古色古香的木椅、巨型烟斗以及知名的书画家描绘的凤凰图景等。另外如果够幸运，还可以看到打花鼓或对歌等民俗表演。
泡在虹桥边城书社的书堆里，从文字里翻拣属于凤凰的点滴故事，找书店老板聊聊凤凰，在买上一两本与这个小城有关的书，让老板在扉页上盖上“溪桥夜月”的印章，也算是凤凰之行颇有意义的收获了。
到达：
只要站在沱江边，就可以一眼望到那座安然而卧的虹桥桥，只需沿着河岸走就可以到了。
游览时间：
2分钟或1小时。所谓2分钟是指过桥的时间，而1小时就是指泡在桥上的时间了。假如时间会在这里停止，那凤凰就是诗中的迷幻美学，她的美叫人甘愿堕落在她怀里。
旅游手记：
1．虹桥下便是沙湾了，沱江水在这里悠然地扭了下身子，留下了一片开阔的水面，小舟中传来的美妙歌声有如天籁。难怪晨曦与暮色中都会有写生的学生、不知疲倦的摄影人和痴心风景的情侣，来沙湾一带安静地走一走吧。
2.“清流拥翠，溪桥夜月”指的便是这里了，它也是凤凰古八景中的一处景观。
