京杭大运河
北宋定都汴京(今开封)的原因之一就是想充分利用运河，以便更紧密地把北方的军事政治重心与南方的经济重心联系起来。为了加强与全国各地的经济、政治联系，修建了一批以汴京为中心向四方辐射的运河，形成了新的运河体系。向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河(其前身为永济渠。但南端己东移至卫州境内)。赵宋运河体系中著名的是汴京四渠：汴河、广济河、金水河、惠民河。
北宋政府对南方粮食的依赖程度进一步提高。汴河成为北宋南粮北运的最主要水道。汴京每年调入的粮食高达600万石、其中大部分是取道汴河的南粮。据宋太平兴国六年（981年）统计，汴河每年运江、淮米300万石，菽100万石，成为北宋王朝的生命线。北宋的汴河基本上继承了隋唐时代的通济渠。它从孟州河阴县(今河南荥阳市西)南面开始，引黄河水，东流到汴京城下;再从汴京城东疏浚汴河，宽广五丈(16.67米)，一支东过曹州(今山东曹县)、济州〔今山东济宁)，到梁山泊（今山东东平湖)。以通齐、
鲁漕运;一支东南流过宋州(今河南商丘)、徐州，由泗入淮，以通江、淮的漕运。
汴河不仅保障了汴京的粮食供给、而且汴河所经各城市的商业交通等也都得到相当的发展。北宋著名画家张择端的《清明上河图》描绘了清明时节东京附近汴河及其两岸的场景，可作为整个北宋时期汴河沿岸商业交通高度繁华的缩影。
汴河引黄河水为水源.黄河水含沙量大，从隋朝以后，经过几百年的泥沙沉积，汴河河床已高出地面，极易溃堤成灾。因此，北宋政府特别重视对汴河的维修和治理。北宋政府按期挑浚和加高培厚河堤以维持汴河通航。政府对治汴工程丝毫不敢马虎，组建了一支
专业维修队，负责平时汴河的维修和养护，还多次发动沿河百姓对汴河进行大修。每逢汴河发生大讯，就立即出动禁军防汛。并在汴河两岸理设了六百里木柱排桩，将汴河束窄，以巩固堤防和利用汴水冲刷河中积沙，开后来“束水攻沙”的先河。北宋灭亡以后，汴河也就迅速淤塞不通了。南宋孝宗乾道五年(1169年)。楼钥出使金国，其亲眼所见，灵璧汴河断流，宿州(今宿州市)河道堙塞几乎与岸相平。汴河河底已成为陆行大道，并开辟农田和盖有房屋，昔日那种舳舻相接的繁荣景象已完全被荒凉的村落所代替。
北宋初年动工修建的惠民河分为上下两段，上段以蔡河(已湮)支流水(今浍河)为水源，开渠引向汴京;下段自汴京向南流，对蔡河干流改造而成。惠民河是北宋时期仅次于汴河的重要河流，淮水流域的大部分税粮可通过此河调入京城。广济河前身是唐朝开的湛渠，因河宽五丈左右，又称五丈河。它与白马沟和济水相连，可沟通齐鲁，也可为汴河分洪。金水河是北宋初年新凿的一条河道，它以郑州、荥阳间的几条小河，如京水、索水、须水等为水源，凿渠向东通往汴京。它从汴河上架槽通过，既可以为广济河补充水源，还可以为京城提供比较清澈的生活用水。
为了改善漕运，北宋还分别在江淮和江汉间修整疏浚了几条运河。
扬楚运河南接江南运河，与汴河一起构成了北宋政府的主要粮道，北宋主要产粮区太湖流域的税粮运往京城的水运路线依次是江南运河、扬楚运河和汴河。江南运河的航道良好，但扬楚运河水枯河浅，不便于大船通航。水道西部的洪水威胁也很严重，经常冲断航道:为了解决这些问题，北宋在高邮湖北筑了一条长达100千米比较坚固的石堤，以保护航道.并在堤上设置十座石闸，有控制地排水。在真州(治所在今江苏仪征市)、扬州等地，利用当地自然湖泊，改造成为运河的水柜，以接济运河用水。原来汴河与扬楚运河之间还要经过一段较长的淮河河道，而这段河道滩多水急，不便航运。
北宋前期，先后进行了三次施工，在这段淮河的南岸，从楚州北面的末口，到盱眙东北的龟山镇，凿了长约75千米的龟山运河，避开了这段险滩。
为便于调运四川和两湖地区的税粮入京，北宋政府还打算穿凿第二条江淮运河。按照设计计划，这条水道从江陵向东凿渠，在潜江境与汉水汇合，然后利用汉水及其支流白河两条自然水道，在白河与淮水支流澧水之间再凿一条运河，江船便可循淮水另一支流蔡河直达汁京城下了。这一工程只完成了一部分，凿通了江陵与汉水之间的渠道，大大方便了江汉之间的水运交通。但因为地势稍高，在白河与澧水之间虽然进行了经过两次施工，但只能做到通水，而不能通航，功亏一篑。
宋代后期，金兵入主中原，宋室偏安江南，运河断航，战乱迭起，运河的整体性受到破坏、北方的经济、文化一度凋敝。
湮灭的运河码头
柳孜唐宋大运河码头遗址位于安徽省淮北市濉溪县百善镇柳孜村。
唐宋时汴河流经淮北市濉溪县境四十余千米，历隋、唐、宋三代五百余年，南宋时河道淤塞废弃，至解放前已形成了高出地面二三米的槽子路。楼钥出使金国时想必此码头已深藏地下了。近年来，由于耕种和水土流失，逐渐将两边的河堤夷平，河道建成了泗永(安徽泗县到河南永城)公路。1999年配合公路建设发掘了这个遗址，清理出一座完整的宋代运河石筑码头，并发现八艘古代沉船，出土了唐宋时期南北方十几个窑口的大批瓷器。
