剩山图
宋代山水画家郭熙在《林泉高致》中所论山水画的境界，反映了当时人们对美好生活的追求。他说：“世人笃论，谓山水有可行者，有可望者，有可游者，有可居者，画凡至此，皆入妙品；但可行可望，不如可居可游之为得。”显然，可居、可游的画境，是笃爱山水的文人阶层的理想境界。
中国山水画起源较早，东晋时受山水文学的影响有较大发展，但真正走向成熟是在隋唐时期，当时出现了不同的画风与流派，如青绿山水、水墨山水、泼墨山水、工笔山水、写意山水等。特别是宋代，山水画进入蓬勃发展时期，李成、范宽、郭熙、夏、马远等人为典型代表，而苏轼、米芾、米友仁等的文人画，更为强调神似和意趣，其绘画境界别开生面，呈现出洒脱、朴实、平淡、自然的生活情调。中国古代山水画大多以“小桥、流水、人家”为画面构图内容，表现出至真至美的生活境界。
古代绘画关于村落境界的表达，有些可借助普通的山水画，有些可直接根据村居图，还有一些可参考古代“农耕图”。宋代王希孟的《千里江山图卷》立意之高、画境之美，是历来公认的。其中画了大大小小几百个村落形态，充分表达出居住之境的引人入胜和优美宜人，成为人们长期追求的理想家园。
中国古村落的境界，还可以从古代诗歌中得到体现。
中国古代诗画同源，常常是诗中有画，画中有诗。肖驰在《中国诗歌美学》中说：“古代山水诗人与山水画家一样，是俯仰上下地区观照宇宙万象的。”稍有不同的是，中国诗学是“以小景传大景之情”，即“以小观大”；中国画学则是“以大观小”。山水诗是时间的艺术，山水画则是空间的艺术。“山水画往往从空间的有限突破以追求无限，山水诗则可以将时空的无限展现为空间的有限”，说明诗与画的追求目标是一致的。古人所谓“古人画意不画形，梅诗咏物无隐情；忘形得意知者寡，不若见诗如见画”。李贽《诗画》中说“画不徒写形，正要形神在，诗不在画外，正写画中态”，对诗画之间的关系作了明确的表述。
东晋名士谢灵运的《山居赋》写道：“抗北顶以葺馆，瞰南峰以启轩。罗曾崖于户里，列镜澜于窗前。因丹霞以赤眉，附碧云以翠椽。视奔星之俯驰，顾飞埃之未牵。”可见诗中有画。
唐诗风格独特，朗朗上口，流传较广。明代人有心将唐诗的意境转化为画境，遂作有《唐诗画谱》。此书为明代黄凤池辑录，书、画皆为明代人据诗境所配，为诗、书、画三美合一的版画图谱。其中大部分属于村落意境之图。
李白的《村居》诗，描绘了一个初春时节的村落的境界：“径曲萋萋草绿，谷深隐隐花红。凫雁翻飞烟火，鹧鸪啼向春风。”
白乐天的《溪村》诗，也为人们展示了一个临溪村落的意境：“蒲短斜侵钓艇，溪迥曲抱人家。隔村惟闻啼鸟，卷帘时见飞花。”
王建的诗作《田园乐》，向人们展现了一个桃花源式的村落境界：“采菱渡头风急，仗策林西日斜。杏树坛边渔父，桃花源里人家。”
张旭的诗作《桃花溪》中写道:“隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边?”作者以空灵之心深切地体味自然，又能以清幽婉转之笔触予以表现，从而给人们描绘出一幅引人入胜的村居图景。
清代诗人曹文植的《西递》诗：“青山云外深，白屋烟中出。双洞左右环，群木高下密。曲径弯如弓，连墙若比栉。自入桃源来，墟落此第一。”则是对黟县西递村落意境的生动描绘。
由此可见，中国古代村落以追求秀丽的山水风光、恬静的田园生活和理想的耕读环境为至真至美的境界。
