烟雨中的刘家桥，刘家桥位于桂花之乡咸宁桂花镇境内，距武汉80公里，刘家桥犹如天生丽质的大家闺秀，深藏在群山环抱之中，古朴典雅，疏密有致，这里还有保持完好的四处明清古民居群落。
一般来说,当人们创造出一件产品时,由于在生产过程中付出了劳动,因此，在面对生产成果时就不由得高兴、欣喜，这种快乐的心情不能自己，于是歌之咏之，手舞足蹈。希望自己的劳动成果尽善尽美的想法，是人之常情。古代桥梁建筑不仅要求功能上的日趋完善，还要求造型上的优美悦目。因此，技术和艺术是一对孪生姐妹。同样，桥梁也在功能满足的基础上讲究形态艺术的完美。中国古代桥梁在其漫长的发展过程中，在逐步完善了基本功能的基础上，也逐渐形成了独具特色的桥梁艺术。桥梁艺术，同其他所有的艺术一样，及要求美的形式，又要求善的内容，文质并重。
融青山、秀水、翠竹、古树、栈道、廊桥、田园浑然一体的刘家桥
桥梁的建筑艺术一般分为装饰艺术和主体艺术两大部分。
一、桥梁装饰艺术
当桥梁上的装饰精美、适宜时，就会对桥梁的形象起到积极的作用，是桥梁的形象更加丰富。中国古桥上完美的装饰，不仅会给桥梁形象增加美感，还能赋予桥梁一定的思想内涵。这种体现在桥梁建筑上的思想，有的会起到弥补人的力量不足的压制作用；有的深富禅思玄意有的富有浓郁的民间气息和浪漫的民族风格。桥梁上的装饰艺术，一般都是文字、图画、雕塑、建筑与桥梁的完美结合。中国古桥的装饰艺术非常讲究适宜得当，在桥梁的不同部分会采取不同的处理，赋予不同的装饰内容。
北京颐和园夕阳下的古桥
1、 华表
有的桥梁出入口建有华表。相传华表是由唐尧时代的木表柱演变而来的。我们在看《清明上河图》时，会发现图中虹桥的桥头有四柱木华表，柱顶还有一只仙鹤驻足。长安渭桥的桥头也有木华表，表上停立的是一只铁鹤。杜甫有诗为证：天寒白鹤归华表；李绅诗：何须化鹤归华表；陆肱诗：揭华表以相效，刻仙禽而对立。可见，在木华表上刻铁鹤，在唐朝时极为普遍的情形。华表不单单有木质的，也有石质华表。北京故宫天安门外金水桥的桥头河宛平卢沟桥的桥头，都立有石华表，而且表上都雕刻有石狮子，形象活泼，显示着尊贵与威严。
2、 阙
阙是一种建造在宫殿、墓道、桥梁出入口处两侧的建筑物。因为建筑群落中的一些道路十分宽广，无法建筑足够大的门，便以阙代门。南阳汉墓出土的石刻画像，上面便刻有汉代的桥头石阙，因其阙顶有凤凰，故曰凤阙。
3、 栏杆
栏杆的作用主要是安全防护，防止行人失足落水，休闲时还可以供人倚靠。作为桥梁构造中的一个重要的部分，因其离人较近，更需要装饰，以使人观之赏心悦目。因此，栏杆在起到防护作用的同时，也是艺术处理的重点。中国古代桥梁，在长期的发展过程中，对栏杆的装饰也逐渐形成了一定的特色。
栏杆有木石之分。木栏杆分为两种，一种是形式比较简单的横槛直栏，另一种是形式复杂的花格栏杆，被称为彩槛。一般而言，木栏杆多为红色。据说晋朝时候临海有赤栏桥。唐《中渭桥记》中记载渭桥是“赤柱朱栏”，白居易诗称苏州有“红蓝三百九十桥”。相比之下，石栏杆的装饰就复杂得多了。石栏杆不仅可以被雕成各种形式，而且还可以在上面雕刻各种花纹。经过雕琢的石栏被称为雕栏，古代描写建筑的文字中常常有“雕栏玉砌”一词，其中的“雕栏”就是这个意思。刻有美丽花纹的雕栏，与小巧流水互相辉映，增色不少。于是，有诗云“雕栏宛转度芳溪，映日春旗拂彩霓”。
也许有人认为，桥梁的雕刻艺术纯粹为了装饰，可有可无。事实上却不是这么简单，桥梁上的雕镂首先能够令人赏心悦目，起到审美的作用；其次它也能反映出古代人民的某种思想，更确切地说是代表了一定的期望。
从艺术观点来看，在桥梁适当的部位，比如近人近水的板石平面、建筑部件的首尾等处加以雕刻琢磨，其精美的造型、逼真的形象不仅会增添桥梁的情趣，而且增加了刚柔、虚实、简繁、华扑、阴阳等变化，会使桥梁更具魅力。
与此同时，由于建筑材料和施工技术等方面的原因，古代桥梁往往经受不住自热力，尤其是洪水的不断破坏。风平浪静之时，水流对桥梁的冲击日积月累都可以水滴石穿，更遑论洪汛时期波涛翻滚对桥梁的破坏了。古人无力对抗水对桥梁的毁坏，于是就寄期望于桥梁的雕刻艺术中，常常在桥梁上雕刻出能够战胜自热灾害的神形象，祈求能够镇邪避害。这样桥梁的装饰便具有了生命力，从而成为桥梁建筑中不可或缺的一部分。因此桥梁的功能不只是跨越障碍，它还可以附加别的功能，比如压胜、观赏、宗教代言等等。
