二、安平桥长甲天下
福建晋江安海镇的安平桥。因长约五华里，又名五里桥，是中国古代最大的石桥。这座跨海长桥始建于南宋绍兴八年，完于绍兴二十二年，桥身以及桥上“憩亭”、护桥将军雕像及碑刻等全部采用花岗石筑就。桥面的石板条长8一11米，宽与厚0.5一1米，重约5吨。这些又大又重的石板被巧妙地利用潮水涨落架装至桥上。安平桥的桥墩300多个，根据桥底水域的不同状况分别设计成长方形、船形与半船形三种形式。
在泉州市西南30公里的安海湾上有一座长达五里的石桥飞架两岸。这座桥叫安平桥，因其长达5里，民间又称五里桥，它是中国古桥中最长的石梁墩桥。
据《清源旧志》与《安海志》记载，安海湾最初没有桥，人们总是乘船往来于两岸之间。江上无桥，给人们造成很大不便。为了解决这个困难，有个叫祖派的和尚于1138年开始在江上修建石桥。当地人黄护与和尚智资都捐出万金相助。但是由于工程浩大，历经十四载，祖派与黄护先后去世，都未能修成此桥。直到1151年，当地太守赵令衿亲自主持该项工程，才最后修完此桥。该桥长811丈(2 700米)，宽一丈六尺(5.33米)。非常壮观。赵令衿亲笔题名安平桥，并作《咏安平桥》一诗以为记录:“玉帛千丈天投虹，直栏横槛翔虚空。”在这之后，各个朝代都没有忽视对安平桥的维护与修缮工作。
安平桥的结构和形式与洛阳桥极为相似，但比洛阳桥长了四倍。经有关部门核查，在1905年修建郑州黄河大桥之前的七八百年中，安平桥是历史上遗留下来最长的一座桥。所以古人曾经咏诗赞叹“天下无桥长此桥”。《安平志》中说，因为桥太长，人们往往不能一气走完全程，于是建桥时就在桥上造了五座亭子，以供行人中途停下来休息。这五座亭子排列有序，东西两端的桥亭叫海潮庙，留有清嘉庆重修碑刻。中间的一座叫水心亭，又叫中亭。水心亭规模最大，亭面宽10米。周围竖立着历代重修碑记13座，诸如明万历年间的《水心亭碑记》、清乾隆二十八年(1763年)的《重修安平桥碑记》、雍正五年（1727年)的《重修安平桥记》、嘉庆年间的《重修安平西桥碑记》等。在水心亭前面两侧各立着一尊石刻武士像，手执长剑，雄浑古朴，是宋代石雕。亭柱上还刻有对联，上联为“天下无桥长此桥”，下联为‘“世间有佛宗斯佛”。门联和眉联上还分别刻有“水映无心”、“水秀山明桥跨海”等诗句。水心亭还是晋江县与南安县的分界处。清代时，两县为了争夺地盘，发生了械斗，并且拆毁了水心亭。直到后来重新划定了界线，水心亭才得以重建。此外，桥上还有两座规模较小的亭子，分别坐落在东西海潮庙和水心亭之问。在桥头东面有一座六角古塔，五层砖木结构。由于塔外遍涂白灰，人称“白塔”。这座塔是差不多与桥同时修建的。
由于地理环境的改变，近代以来安海湾泥沙淤积日渐严重，逐渐将安平桥下的河道淤积成了平坦的地面，可谓真正的沧海桑田了。这样，安平桥就变成了一座陆地桥。1963年郭沫若观看了这座历经沧桑巨变的安平桥之后赋诗一首:“五里桥成陆上桥，郑藩旧邸迹全消。英雄气魄垂千古。劳动精神漾九霄。不信君漠真梦醋(洛阳桥故事)，爱看明俨偶题糕。复台诗意谁能识，开辟荆榛第一条。”
曾被誉为天下第一长桥的安平桥，经历了八百多年的风霜雨雪之后，已是风烛残年，破败不堪。可喜的是，1961年国家把安平桥划为围家级重点文物保护单位，并于20世纪90年代初对其进行修复，终于使之旧貌换新颜。如今，这座历史名桥又焕然一新，再现出古桥新生。
