外城，紧依内城西城墙而筑，平面近乎方形，为清康熙盛世主人陈廷敬入阁拜相后所建，故而民间又称其为“相府”。主要建有御书楼、相府、点翰堂、内府、管家院、绣楼、东书院、内宅、西花园、望河亭等。其建筑布局沿袭了清代前堂后寝的规制，并且在建筑规格上彰显了“正一品光禄大夫”门第的尊贵，给人以富丽堂皇的印象。

另外，内城和外城的总体布局，以“神龟”祥瑞之象组合建造，寓有“千秋永固”之意。

皇城相府作为清代早期著名政治家、思想家、文学家、诗人陈廷敬的居所，文化内涵丰富，历史遗存甚多。其建筑的选址、定位、布局、体量、形制、意象，无一不在诠释着以陈廷敬为代表的陈氏家族杰出人物的诸多奥秘及其生前死后所享有的荣耀，是我国古代建筑的优秀范例。