这里是吴文化、运河文化、工商文化交相辉映之处，“千年运河古韵、百年工商繁华”是这里最值得骄傲的历史文化遗存。千百年来，悠悠河水、款款码头、混堂巷弄诉说着吴文化的精致与恬静；那水街相依的格局构成江南清秀的骨架，孕育了无锡独特的运河文化；而沿河两岸的丝织业、“窑工近万”的烧窑群、江南米市、手工作坊等，则见证了古运河沿岸曾经繁华昌盛的工商文化历史。其中，古运河左岸的南长街堪称无锡商业发展的活化石，宋代就已相当繁华的这条古代驿道上，千年沧桑的记忆俯拾皆是。
　　据统计，清名桥历史文化街区内拥有国家、省、市级文保单位19处、牌坊8座、其他文物遗存17处，文化遗产之多、质量之高，是古运河两岸城市中屈指可数的。更为难得的是，街区内文物遗址品类丰富，集寺、塔、河、街、窑、宅、坊、弄、馆等众多人文景观于一体，涵盖了江南民俗文化、民族工商业文化、水弄堂文化、古建景观文化、宗教文化等多种文化形态。
　　“无锡古运河开拓最早、保护最好，既是古运河的发源地，又最具原生态风貌，是古运河文化绝版之地。”这是2001年全国政协大运河保护与申遗考察团对1800公里大运河进行全线考察后得出的结论。清名桥历史文化街区内的古运河以其开凿最早、在全国惟一穿城而过、最具原生态风貌和文物古迹最为密集而广受好评，成为中国大运河“申遗”的标本性节点之一。