这里曾是一片荒蛮之地，春秋之前被称为“南蛮”或“荆蛮”，曾归属于夜郎国。秦汉时期设郡，唐代改郡为道，明代“改土归流”、“开辟苗疆”，设置了镇远府、黎平府等，此时的黔东南才开始摆脱蛮荒的样貌，步入重要的发展时期。新中国成立以后，1956年正式成立了黔东南苗族侗族自治州，全州共辖16县（市），州府驻地凯里，自此黔东南这片充满神秘色彩的土地在历史长卷中翻开了新的篇章。
这是一片深受大自然眷顾的山河秀美的土地，“九山半水半分田”，冬无严寒，夏无酷暑，雷公山、云台山、佛顶山崇山峻岭、层峦叠嶂，大片的原始森林覆盖，成就了如今保存完好的原生态自然面貌。都柳江、舞阳河、清水江三条河流平行贯穿中、北、南部，在黔东南的旅行中，你似乎随时可以看到有河流伴随身边，青山绿水，山寨人家，袅袅炊烟升起，金黄的油菜花开得无比绚烂，一叶小舟荡漾江中，这是如诗如画、世外桃源般的黔东南。
这更是一片民族风情百花争艳的神秘领地，凯里、台江、雷山，看苗族服饰一派珠围翠绕，环佩叮当；黎平、从江、榕江，侗族建筑巧夺天工、赏心悦目。我们在这里终于摆脱了城市臃肿疲惫的旧皮囊，心灵得到了去往自由天地的解脱。我们住在木楼竹楼吊脚楼，端起米酒围坐酸汤火锅，穿上古法制作的侗布，戴上银手镯，参加一场热闹的芦笙会、姊妹节，听苗岭飞歌的高亢悠扬，陶醉于侗族大歌的天籁和弦，这样的日子在一生之中又能得享几回？
这里有古迹幽幽建筑奇葩，镇远青龙洞、地坪风雨桥、增冲鼓楼、三门塘刘氏宗祠，无声的建筑传达历史的回音。这里有侗歌之乡、刺绣之乡、银饰之乡、侗戏艺术之乡，来自民间原始自然的内蕴才是最纯朴无华的艺术精粹。
黔东南的旅行从来不会让你觉得枯燥和重复，永远有着看不厌的青山绿水围绕，有数不清的神秘山寨可以探寻民族风情，有古城古迹文化遗风引发怀古幽情，也有美食流连特产丰富，最终让你收获一份精彩难忘的行程记忆。
黔东南的整条线路是不必走回头路的，从完整路线来看，可以从凤凰过来经过梵净山到镇远，然后经凯里下行，一路到肇兴，再进入广西；也可以从凯里出发一直到镇远，然后可以选择从北线直接返回凯里结束行程，也可以选择进入湖南境内，前往凤凰古城。时间上一般最少也需要一周的安排。春节期间来黔东南是不错的选择，气候方面比较舒服，不会很冷，同时节日期间有更多的民俗活动和表演可以观看。
西江千户苗寨
九天时间，尽情领略民族风情
第一天：梵净山
从凤凰乘班车先到铜仁，再在铜仁火车站前乘车去梵净山。宿梵净山脚下。
第二天：梵净山-镇远
一早登梵净山，下午乘班车回铜仁，从铜仁有去玉屏的车，在玉屏搭火车或汽车到镇远。宿镇远。
第三天：镇远-凯里
上午游览青龙洞等景点。下午出发去凯里，晚上去亮欢寨品尝正宗酸汤鱼，宿凯里。
第四天：郎德-西江
从凯里乘班车直达郎德，先路过下寨，如果这里有表演可以先下车，从寨子里穿行而过，然后步行道郎德上寨，上寨通常都会有旅行团包场的歌舞表演，游客都可以免费观看，寨子里有人家可以吃饭。下午可乘车前往西江，在郎德上寨通常可以找人拼车前往，或者乘车先到雷山，再转车前往西江。
在西江千户苗寨找一家家庭旅馆住下，逛寨子，看表演，选购民族工艺品，傍晚可登山看日落梯田，晚上可赏万家灯火闪烁。宿西江。
镇远古城
第五天：西江-从江
欣赏过西江千户苗寨诗情画意的清晨，乘车前往雷山，然后转车直接前往从江。这一天基本都在坐车，但路上的风景也不错，碧绿都柳江上，苗女荡舟缓缓漂过，依山傍水的侗寨炊烟袅袅，路过而不停留，坐车也许是看风景的最佳方式。中途路过榕江，如果时间充裕，也可以在榕江逗留一天，游览三宝侗寨等。晚上到达从江，宿从江。
第六天：小黄
早上乘班车到达小黄侗寨，游览寨子，听小黄大歌，节日期间可参与烤鱼等郊游活动，晚上在鼓楼也有大歌练习可以观赏，还可以走入侗寨人家共同对歌，吃住都在寨子里的家庭旅馆。也可以选择下午返回从江县城。
第七天：芭莎-肇兴
在从江乘出租车前往芭莎苗寨，欣赏芭莎枪手英姿，观看祭祀祖先、镰刀剃头等表演。中午返回从江，县城里有一家卖民族花边的小店可以逛逛，很有特色，找一家鱼馆吃饭，下午乘车前往肇兴。到肇兴后找一家旅馆住下，如时间还早，可与人拼车到附近的堂安侗寨或纪堂鼓楼逛一逛，肇兴的夜晚灯火通明，夜景别有一番风味，宿肇兴。
第八天：肇兴-隆里
早晨登高观肇兴鼓楼全景，逛逛寨子里的特色小店，坐车可达黎平，看一看黎平翘街，然后乘坐班车前往隆里古城，这里周围一片田园风光，古城内建筑林立，科甲第、书香第、将军第、书院和祠堂，建筑的风格带有明显的徽派气质，可以找一家老宅子改造的客栈住下，节日期间晚上还会有舞龙灯的活动，宿隆里。
第九天：隆里-肇兴
清晨薄雾中走过隆里的五彩石小路，吃一碗米豆腐，然后出门等车回肇兴，再转车前往三江，结束旅程。
互动路线：
凯里-郎德-西江-小黄-芭莎-肇兴-隆里-镇远-湖南凤凰-张家界。
凯里-郎德-西江-小黄-芭莎-肇兴-广西三江-程阳风雨桥-龙脊梯田-阳朔-桂林。
在黔东南旅行的费用相对很低廉，住宿、餐饮、交通都无需很高的消费，门票价格也低，性价比很高。以下预算按照九天行程计算：
门票：约175元。
交通：主要乘坐班车，总计约300元。
住宿：在县城住宿普通宾馆标准间，按照每天80元计算，在村寨住宿家庭旅馆，按每天20元计算，9天总计约400元。
餐饮：以特色小吃、大排档为主，或者在家庭旅馆包餐，每天约50元，九天共计450元。
行程总计：约1325元。