小溪乡是一个一切只有经过一条碧绿的酉水才能与外界相通的地方，沿着一条搭在王村码头的窄窄湿湿的木板走下去，就搭上了开往小溪的班船，船舱里满是准备开始水路生活的痕迹，小桌子上堆的全是瓜子、花生、柑子、盒饭辣椒等东西，祈盼回家的人已经做好了消磨两小时时光的所有准备。船舱外走廊里的风是阴阴的、冷冷的，水上的太阳也是淡淡的，仿佛光和热全被水面吸去了。
我望着不远处水面过渡的小小篷舟，占满了陈年老旧的黑，那上面是满满一船的人，还有一只不停鸣叫的老母鸡，船头是一对使着混身力气摇浆的中年夫妇。王村高高的码头城楼在酉水上动了起来，喧嚣的人群与平静的河水在时间与空间中漂流到了一起。小船载着我对小溪的美好向往，和一个爱满处乱跑多动症男人的好奇心，以及等待着热饭热菜、温暖团聚的人，飘去了离热闹繁华的王村越来越远的地方。船头电视里的超女还在蹦蹦跳跳、自由奔放，座位上窈窕秀美的女中学生正和同伴窃窃私语，伏在桌上的男孩子正沉入梦乡，默默烤着纹路纵横手的老妇人，穿棉袄戴大眼镜的舵手，我为这眼前在旅途中生活的人儿燃起了一点希望，我的旅途不再是孤独、寂寞、矜持和古板的了。船在轻波中飘着，青山依附的世界是酉水的碧绿、柔和、温顺，酉水依傍的世界是青山的苍翠秀丽的轮廓，水边的人信赖的世界是篷船、吊脚楼、小鱼小虾、鸟儿、虫儿的颜色、声音、气味，昏沉假寐的天际笼罩着各自摊派到他们头上的一份命运，我随着一位去王村赶场的妇人和她一大一小的女儿，登上了小溪乡的码头。高高的码头建在酉水的一处山湾里，如果不是这一天一班的船扰了这的清幽，我想这里只会是橹歌和水鸲自由的天堂。
我在傍晚前进入了大山深处，有着绿色梦境的小溪乡，而腿上穿着红棉袄叫苗苗的小丫头拥抱着我，做着香甜的美梦呢。
小溪的夜真是纯净的夜，安宁又温暖。我从五光十色的商铺夜，灯火通明的街道夜，只有夜的不夜城，闯进了这个只有蛙声、鱼跳、人语的毫无遮蔽的夜，这样的夜是毫不设防的。妇人一家开的小店是简陋的，杂货铺、理发店、木床、被褥、小电视借着昏暗的小灯下都丝毫不显得因陋就简，它们都是活的，每天被不同的人，拿起放下，吞下肚子或含在嘴里，叠上打开。
我腿上搭着小棉被，坐在越烧越旺的炭盆前，围着妇人全家和一砂锅青蒜腊肉，旁边还有一只无辜眼神的白猫咪。味道强悍的湖南辣子逼迫我吃下了两大碗饭。这是需要储存的体能，因为对付潮湿阴冷吊脚楼的脂肪和明早徒步黄心夜合。夜深了，独自就着昏灯在透风的木板屋里，读着沈从文给得到的那个温和美丽脸儿，黑脸人儿，在另一处悬念的他的三三专利读物。“全是吊脚楼！这里可惜写不出声音，多好听的声音！这时有摇橹人唱歌声音，有水声，有吊脚楼人语声……还有我喊你的声音，你听不到，你听不到，我的人。”我裹我被子里，在信纸上把这些默默地记下来。
清晨山中的一切皆是静美的，悄然的，所以吊脚楼也醒得很晚。在永顺上中学的妇人那大女儿，为我从隔壁家端来了早点，一碗酸辣子肉沫米线。吸溜到饱后，才发觉自己被这味觉刺激得庸懒了起来。接着陆续听到门外不长的街上传来卸门板的声音，鸡鸣犬吠的热闹起来了，炭盆烧旺了，第一锅包子冒热气了。
我在敞开的木门里，闻到了湿湿空气中的抑郁味道，便出发上路，准备去拥抱抚摸那棵叫黄心夜合的树。黄心夜合离小溪乡政府这块比较集中的人家有些远，倒是顺着溪水浪花的指引，在无人无车的公路上行走也不觉得寂寞。青翠的林子像是赖在大地的被窝里不愿醒来，吐着一串串呵欠。枝头跳跃着正在开嗓的早起鸟儿，不知它们有没有找到食吃呢？而我不管它们听不听得懂，就放心的对着它们轻吟起来。
铁索桥到了，这是苗苗她姐姐告诉我去往黄心夜合的路。修得很平整的石阶滴着水，树叶子滴着水，倒挂的松针滴着水，还未变蝴蝶的茧滴着水，孑遗蕨类滴着水，甚至是领雀嘴鹎忽而闪过的暗绿身影也滴着水。在无人的山谷与大地亲密接触我毫不设防，大地是滋养世间生灵万物的睡榻，我只有心无杂念的投入这霸道又温柔的怀抱才觉得塌实、安稳，那是心安理得的吸气呼气，匀速的心跳，轻快的脚步。爽朗着，愉悦着，不一会儿黄心夜合便占据了我的视线。我抱了抱这棵据说有1500年树龄的参天古木，只是一个人的力量根本不可能把它合围。我们相逢只是那棵树龄中万分之一的短暂一瞬，我来看那棵树是想请它为我展示扭曲的节理，苍老的年轮，以及大树冠下吹来有如醍醐灌顶般的沙沙声响。而那大树只是任由无望的藤条缠着它的树干，盘着它的树根，它自己只用笔直向上的一贯深沉不于理会。
我在一阵时而缠绵，时而暴虐的雨中，默默离开了那棵曾经也稚嫩、柔弱过的树。湿漉漉的狼狈回到了我暂时的吊脚楼，那里有等待我的苗苗、她的两个姐姐、叫玉蓉口齿不清的小丫头、沙发上趴着的几个孩子、一碗很硬的饭、辣子、魔芋、鸡蛋、还有一只谗嘴的猫。理发店大镜子上面挂着的钟并不因一个看风景的外乡人闯入而放慢了摆动的速度。我在镜子里瑟瑟发抖的样子，让那妇人的侄女停下了正在为客人剪头发的手，她跑去里屋翻出一件那妇人的衣服，叫我把潮大衣脱掉晾上并换上干的。我犹豫着推辞了她的好意，只因我怕那抹红有可能会让我失去在林间，让鸟儿安心听我说些任何人都不明白的话儿机会。
在吊脚楼人家娶新妇的炮仗声中，我沿着石径向另一条杉树王路线进山了。回眺哗哗清溪边的吊脚楼，腾上来的轻袅炊烟让这些木楼子浮了起来，像是上了云端，那是有了新妇的人家。接下来我的孤单又只有树、溪、光、鸟、石、虫、鱼、影能看得到了，我要诉说，午后活跃的鸟儿成了我最好的对象。我花了两分钟让小红屁股的啄木鸟不再做伐木工的苦差事，花了五分钟让一群壮实的鹎安静下来听我倾诉，又花了七分钟安抚那小机灵鬼儿似的棕脸莺不淘气不乱蹦并任由我摆布，接着又花了好一阵子和与我同性的水鸲彼此问候，后来她的邻居俏皮燕尾又招呼我过去坐坐。鸟儿们都说愿意让我在这里多陪陪它们，并且要求等待太阳落到山那头，它们准备去睡安稳觉时再让我回去。不知是否因我的可耻偷窥，才引得它们提出这变本加厉的补偿来的。
一路上都是曲径通幽、小桥流水、银练叠瀑、清溪翠石、石阶栈道，以及伫立在最高处的杉树王。别看杉树王与黄心夜合同龄，却远没有后者壮美、智慧、旷达、内敛的气质。杉树王是这片山林的长者，相对矮小很多的王却甘愿拜黄心夜合为前辈、为统领、为王、为神。过了一会儿，也许是鸟儿们不喜欢这位杉树王列队巡游时的俯视眼神，就都像约好了一样纷纷飞离了我，到下面清浅的溪边开始今日最后的黄昏大合唱了。鸟儿是生来爱幻想，又敏感脆弱的小家伙。我洞察着周围暗下来的松涛越来越鬼魅的声音，我仿佛是获悉了鸟儿发出的暗示，便匆匆沿着另一条平缓的栈道，回到了有着匀速安宁生活的人群中间。
在两天吊脚楼临水的吱呀作响木床上睡得我的腰不适了起来，酸疼地起床都很难弯了，那种像折了的痛一次次袭来。当医生的观鸟朋友告诉我，北冻皮，南冻骨，我用身体印证后确信无疑。在微雨中，我告别了围绕赶场、背货生活的一家人，挤在小面的上告别了朴实厚道的那妇人她老公，告别了微雨的凌晨为我照亮的那束手电光。在薄雾中的曙光码头，准时登上了每日仅此一趟回王村的班船，我在船上想着前面还有里耶、洗车河、不二门温泉在路上等待着与我邂逅，我急不可待的要去泡一泡那里的温泉了，希望我的腰疼能够借此缓解一下吧。
小溪旅游TIPS：
交通：在芙蓉镇码头搭乘每天唯一的一班去往小溪的班船，航程大约2.5小时。下船后即可到镇溪，也就是小溪自然保护区的码头。然后换乘小面包车四十分钟后到达小溪乡。包乘小面包车价位依车的大小而不同，车况不佳。
因为小溪现在还未通陆路，所以当天无法往返芙蓉镇。只有次日早晨，在乡政府那里乘小面包车到码头，等候返回的班船，如果有急事，就只有包船回芙蓉镇，价格在几百元左右。
游览路线：
这是一条需徒步一到两天的路线，小溪比较有意思的两条线路就是杉树王和黄心夜合了，其中黄心夜合距离乡政府要远一些，从这里沿着公路向下走七八公里，由铁索桥那里上去就到了，如果能搭到顺风车那当然最好不过。杉树王这一线，是由乡政府处向上走十分钟，在公路尽头的木屋老宅那里顺着石阶，向着山里最清最绿的地方走就可以了。进山之后，在过了第二座吊桥之后有两条分开的岔路，最终都在上面的杉树王处汇合。左手边那条路线紧临溪水，一路能看到很美的瀑布，但上升较急，走起来会累些，右手边那条路上去不多远即是仿原木的厕所，接着上面的栈道就很平缓了，遗憾的是离溪水远了，需呀提醒的是由栈道下山较滑，还是谨慎些为好。
住宿：小溪村里的客栈大部分比较简陋，但还算比较干净，几乎都不能洗澡，节假日期间价格会上浮，重点推荐的下面两家，是目前村里住宿条件数一数二的。
小溪绿园宾馆
小溪村口第一家即是，应该算是全村条件设施最好的，所以价格相比其他家客栈也要稍贵一些，独自一人的游客可在他家搭伙吃饭，价格以菜色而定，去码头的班车就停在这家宾馆的停车场内，所以早期赶船不会误了时间。
湘泉山庄
有独立的卫生间可洗澡，木楼的隔音效果不好，但是夜晚伴着潺潺溪水声入眠那是一种难得的享受，标间淡旺季价格会有浮动，老板很热情，如果是单独的旅行者，会邀请你一起吃饭。
美食：小溪没有正规的餐馆，只有些买早点的小铺子，像米线、包子、油条还有稀饭之类的东西还是很便宜的，一般住在客栈里，中午晚上都能和热情的主人一起搭伙吃饭，入伙费一餐几块钱就可以了。
其他建议：
建议多带些方便面、火腿肠、水果等食物来小溪，这里的人喜欢吃辣，多带些零食可以帮自己调节口味。山中比较阴冷潮湿，这里的年平均气温在12至14摄氏度之间，无论是夏季还是冬日来小溪，建议多加件衣服，另外这里年相对湿度为79%，衣服穿着不知不觉就潮湿了，如果不怕麻烦的话，还是多备几件可换洗的衣服吧。
小溪绝对是个很棒的露营地，背起帐篷，晚上让大地的自然天籁帮你催眠吧，但小溪是原始次森林保护区，所以如果鞋湿了，想生火把它烤干那肯定是不可能的。
小溪乡政府这里灯光也比较昏暗，出门时最好还是带上手电或头灯。小溪不能不说是亚热带低海拔常绿阔叶原始次森林保存最完好的地区之一，像国家级的珍稀植物水杉、珙桐、榉木、红豆杉、香果树、钟萼树、巴东木莲群落等，只要你走在路上或是溪边，就会一直被这些参天古木所遮蔽着，吸引着。
