凤凰的清晨
若从一百年前某种较旧一点的地图上去寻找，当可在黔北、川东、湘西一处极偏僻角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……
–沈从文《边城》
这地图上毫不起眼的小点，与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是连接怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。它位于沱江之畔、群山环抱之中，关隘雄奇又不失婉约多情。这就是被新西兰著名作家路易•艾黎称为中国最美丽小城之一的凤凰。凤凰城内有条碧绿的江水，从古老的城墙下蜿蜒而过，妩媚的吊脚楼和它们身后叠翠的南华山麓倒映江心，江中轻舟数点，河畔浣衣女笑声阵阵。沱江水不深，但清澈碧绿，江中的水草顺水漂游，更让人觉得清透动人。沱江上除了搭有虹桥，还有木板搭成半米宽的“跳岩”和石墩搭就的步。黄昏时洗衣服的男女老少，三五成群地聚在一起，捣衣声、欢笑声、孩子的嬉戏声此起彼伏，眼前的一切仿佛就是《边城》中还未结束的故事。
在袅袅轻烟中你会不经意地发现，这个小城似江南小镇般婀娜多姿。细雨中徜徉于江边鳞次栉比的吊脚楼间以及重重叠叠的亭台楼阁中，叮咚轻响的雨滴反复敲打着石板街，这样的景致让人有恍如隔世之感。
沈从文在《湘西》中写道：“一切风景静美而略带忧郁，随意割切一段，勾勒纸上，就可成一绝好宋人画本。满眼是诗，一种纯粹的诗。生命另一形式的表现，即人与自然契合，彼此不分的表现，在这里可以和感官接触。一个人若沉得住气；在这种情境里，会觉得自己即或不能将全人格融化，至少乐于暂时忘了一切浮世的营扰。”
凤凰的风景的确是静美而忧郁的。同时凤凰又是如诗般梦幻的，岸边的浣衣女是梦的主人，岸边的写生者是行吟的诗人，岸边的吊脚楼更是湿湿的，湿得叫人心疼。
渐渐的，你会发现原来自己也合上了小城的节拍，时间就在慢节奏的闲适中一点一滴悄然消逝，此刻无需任何多余的表达，人像在恋爱中无法自拔。那个名叫凤凰的小城，就成了记忆深处最难以割舍的爱！
到凤凰旅游的人多半是看过沈从文的《边城》后，直奔着他笔下的那个伶俐乖巧、长在风里、养在水边的“翠翠”而去的。
来这个湘西一隅古老的小城，如果不是为了找寻翠翠与黄狗的影子，如果不是为了找寻江边吊脚楼里的灯红人影， 如果不是为了找寻那只漂在沱江水上的渡船，如果不是为了找寻在那上面拉渡的白胡子老人，如果不是为了找寻沈从文先生曾在故乡留下的一点一滴的痕迹，如果不是为了把书中的文字重拾、填充并寻找成为自己记忆的一部分，如果来凤凰不是为了“怀旧”这一永恒的主题，那为的又是什么呢？
除了在冬日里沱江水会有些干枯外，凤凰其他季节应该说都是旅游的好时节，但其中最好的季节又非春日莫属，雨与江南的古镇小城总有着难以言语的千丝万缕的瓜葛，凤凰也同样如此。如果凤凰少了蒙蒙的春雨，那怀旧与寻找的主题便难以继续。
雨中的虹桥、雨中的跳岩、雨中的北门城楼、雨中的石板路、雨中的吊脚楼、雨中的沈从文故居、雨中的南华山、雨中的一抹轻舟划过的波痕、雨中的几片酸辣萝卜、雨中的一锅特色“血耙鸭”、雨中的一碗热腾腾的米粉、雨中的一杯古城守望者酒吧的咖啡、雨中的蜡染、绣包、银饰、花带……怀旧的情绪也就随着雨的到来自然而然地来了。两个小时便可以大致走完一遍的小城，可以满足你随时随地看景、怀旧、吃喝、玩乐、逛街、休闲、购物等一切的旅游需求，这个小城就是凤凰。
当然在凤凰的城外，也有不少值得一去的景点可以去走走逛逛。推荐黄丝桥古城、天下第一桥、山江苗寨等一些人文、自然风景俱佳的景点。南方长城、奇梁洞等人造痕迹较重的景点，建议可适当放在旅程的最后。
一天时间，浮光掠影逛古城
起个大早，在古城还未苏醒的日出前十几分钟，水雾朦胧时，与人合租私人小船，在沱江上泛舟，寂静的四野只闻得阵阵捣衣声，那种享受也许只有早起吃到虫子的鸟儿才会有最深的体会吧。公家游船的时间段以外的空闲，就是乘私人小舟畅游沱江的时间了。
来到古城凤凰不一定非要去逛特别的景点，闲逛时说不准就会碰到什么趣事，一头撞进历史也是有可能的。凤凰之所以成为今天时尚的旅游目的地，很大程度上都是因沈从文的《边城》而声名鹊起的。可去听涛山拜祭沈老先生的墓地，在思索中重新理解沈老朴素的情感，重新认识沈老生命发展中的真、善、美。去那被一派静美清波、一山浓郁苍翠、一缕嫣红流云牵住的墓地，比那如枯干落叶般失去生命力的故居更值得玩味。另一处有意思的地方是，沈老和黄永玉老先生都曾在这里上过小学的文昌阁小学，学校就在南华山脚下，校园门口就是黄老做的名为《童年不再》的雕塑，校园中满目青翠的古树，也伴着一代又一代凤凰人的梦想成长。
被故居或城楼那些沉重的历史压得喘不过气时，也可以在最热闹的工艺品一条街休息一下，吃点东西。街上林立的大小商铺中，吃的、用的、玩的，一应俱全，只怕你要了刺绣还想要银饰，要了扎染还想要织锦，要了血把鸭还想要社饭、酸萝卜，总之是够眼、嘴和肠胃忙活一阵子的。饭后再慢悠悠地逛逛朝阳宫、钻山豹公馆、田家祠堂、准提庵、万寿宫等几个古城不太知名的小景点，逛累了坐到沱江边看着跳岩上来来往往的人流，不知不觉中小城已是暮色时分，还有什么是到了小城没有做过、但又必须要做的事情呢？是泡吧。在开得最早的一家古城守望者酒吧三层的阁楼上，俯瞰人夜的沱江及跳岩，望着对岸吊脚楼中闪烁的人影，情思瞬间被晚风中的红灯笼撩拨起来，这样的场景总让人联想到沈从文笔下的那些人和那些事，而那些往昔也都已随着沱江水缓缓流进了一条被称为历史的河流中。不禁想到沈先生曾说：“我一辈子走过许多地方的路，行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”
待古城完全落人黑暗后，在虹桥边寻着灯火、香味、吆喝声，很容易就会找到一条美食街，街上多是以湘黔辣味为主的烧烤或麻辣烫，烤牛肉，烤韭菜，橘子，谬糟汤圆，再来上两瓶啤酒，保准你吃得撑肠拄腹、乐不思蜀。
两天时间，寻找流逝岁月的点滴痕迹
若是直接购买了凤凰景点通票，在这两天的时间里就大可派上用场了。
第一天：
古城内走走石板路，逛逛老街，看看故居祠堂，吃吃血粑鸭，尝尝姜糖，时间很快就在不经意间流走了。
第二天：
上午乘坐去阿拉方向的班车，到达后再换乘三轮摩的，去往历史同样久远的黄丝桥古城。中午回到凤凰东门城楼边的饭馆一条街选一家饭馆进去吃饭，下午再坐凤凰到吉首的中巴，到奇梁洞下车，
游览这个大容洞大约要2小时左右。虽然奇梁洞离凤凰并不算远，可不知道这一去一回是否会遇上赶场，集市多是占用公路两侧的地方，拥堵的交通只有叫人既来之则安之了。
如果你对人文、历史、民俗的景点都提不起兴趣，那么完全可以在从文文化广场的探路人书店租辆自行车，沿沱江旁的公路顺行而下，前方可以是桃花岛，也可以是官庄，或是没有任何目的地，没
有方向，只是骑在自行车上，试着张开双臂，拥抱那片青山秀水，在寂静的乡野中慢慢体味沈先生在《湘行散记》中描述的感觉吧。“这是桃源上面简家溪的楼子，全是吊脚楼！这里可惜写不出声音，多好
听的声音！这时有摇橹人唱歌的声音，有水声，有吊脚楼人语声……还有我喊你的声音，你听不到，你听不到，我的人！”也许这一刻只有与真正来过、真切体会到的人才能产生戚戚的共鸣，那时除了 有沈先生写出的声音，还有自己飞驰的车轮声，耳边的风声，树吐芽的声音，花开的声音，鹅儿、牛儿、羊儿的声音……
三天时间，一天赶场，两天游走古城各景点
第一天：
游览凤凰古城内的景点。
第二天：
游览通票中城外的景点。
第三天：
如果正逢农历三、八的日子：上午可去往三江、禾库、山江或腊尔山赶集。山江属于典型苗寨，距古城23公里。三江有很多穿民族服饰的苗族人。赶集这天，十里八乡的苗民都来到这里，挑选自 己心仪的各种物资。在此挑选民族手工艺品价格比凤凰古城便宜些。如果你是个幸运的姑娘，还有可能体验到“边边场”（汉语意为“追姑娘”）独特的边城文化。下午赶完集后，可以接着去山江的苗族博物馆和苗寨看看。从苗寨出来后，如果太阳还未西落，还可以拦辆班车继续向北，去天下第一石桥也就是乌巢河大桥游览。它跨度120米，是中国最长的石桥，从桥头拍大桥和苗寨都非常漂亮，如果你喜欢摄影，建议你不妨前往，车程约1小时左右。
四天时间，在古城与山野中给身心放个假
第一天：
一日游古城内。
第二天：
一日游古城外。
第三天：
赶场购物，如果你有过人的耐力和体能，那就去与黄丝桥不远的舒家堂苗寨吧，那里颇像是石头小城堡，寨墙严密坚固，与土家寨稍有区别，这个青山环绕下的寨子因地处山顶，所以也就不会有大峡谷之类的风景。这个以颇具文化味的“书架”而得名的寨子，如今难掩破败和寂寥，来到这里的游客体会更多的恐怕还是一份怀古与怅惘的心情吧。这个寨子和此前的寨子一样，都已经对游人收取门票了。
第四天：
假如你有充足的时间和金钱，那就放松身心、去贴近凤凰，倾听凤凰、泡在凤凰、醉在凤凰，直到被古城消磨掉最后的意志吧。没有目的，没有方向，在这个从陌生到亲切的小城四处乱走，此时已不再是被《边城》或《湘行散记》蛊惑而来、有预谋的神游了。渐渐的，你熟悉了她的叫卖声，她的捣衣声，她的流水声，她转动的水车声，她的摇噜声，甚至是浓稠夜色中她的酒吧的喧闹声。慢慢地，你了解了哪家店的米粉实惠好吃又不贵，哪家店的豆桨油条给得又多又好吃，哪家店的社饭碗大腊肉又足，哪家店的血粑鸭滋味最地道，哪家店的姜糖最酥脆味道又浓烈，哪家店的扎染织锦品相最好价格又公道。总之，凤凰是个让人甘于安心生活的小城，满足过后，陶醉之余，不觉对几日来一直面对的小城生出份不舍的牵挂，等到再见她时，不知又是何年何月了。
凤凰旅游预算：
以下预算以三天时间为标准
门票：约344元。
交通：约90元。
住宿：宿江边客栈，按照每天50元计算，3天总计150元。
餐饮：以小吃为主，按照每天30元计算，3天总计90元。
费用总计约为674元。
