鼓浪屿素有“万国建筑博览馆”的美称，数以千计的别墅散布在绿树成荫的各个角落里。想当年，工人们用轮船、板车一样样把材料从内陆运到岛上，有很多很名贵的石料还是进口特制的，一百多年过去了，这些老别墅也随着小榕树的长大而渐渐老去，大多数朽毁了，但那些斑驳的墙体、暗红的墙砖，却因承载着这小岛许多年来的浮华与沧桑，沉淀出一种遗世独立的美。漫步在那些宁静的街巷，少有行人，阳光随行，墙头探出的三角梅开得正艳，院门半开，诱惑着你推门而入，接下来一个个传奇就将呈现在你面前。
从轮渡码头上岸，向左拐上一条斜坡。坡上龙眼树下那栋不起眼的三层红砖小楼门上挂着鼓浪屿管委会办公室的牌子，这里是英国领事馆旧址，1998年被重建，建筑为两层清水红砖楼，四角出砖入石，落地门窗均配百叶，另外还有监房一所，囚室六间。顺着斜坡继续向上，三岔路口拐弯处是日本领事馆旧址，建于1897年，有中国工匠王天赐设计承建，以拱券宽廊仿英式别墅为基调，具有维多利亚时代的建筑特征，女墙和廊沿压条下采用闽南土陶烧制的花瓶做装饰，古朴典雅。领事馆东侧是日本警察署极其宿舍，厚墙长窗，颇具东洋建筑风格，地下室的监狱墙壁上至今留有斑斑血迹以及被囚者刻下的标语。
鼓浪屿当年还有美领、荷领和德领、法领，原先的法国领事馆旧址早年坍塌，已经有别的单位在其上起了新房子。美领事馆旧址在三明路上，监狱1930年，为两层罗马式红砖别墅，以红、白两色为基调，东南两面矗立白色高大廊柱，四面山墙呈5个大三角作为屋顶装饰，在壁炉烟囱之间，特设一个观景天台。整座建筑的门窗均不装百叶，窗楣只是一弯半月，简洁明快，一派现代风采。位于中华路5号的原荷兰领事馆旧址，楼下已经改建成店铺，经营鼓浪屿和厦门特产，如果不是特别留意，已经很难找到当年的影子了。而鹿礁路上的原德国领事馆，现在成了大名鼎鼎的娜雅家庭旅馆。