八角寨又名云台山，因主峰有八个翘角而得名。由于其红岩赤壁、奇峰丹岩的地质特征，且层层叠叠绵延百里，因而被世人誉为“丹霞之魂”。“丹霞”二字，取自“色如吴渥，灿若明霞”之意，这种红色砂砾岩层19世纪初被我国地质学家发现并命名，也难怪她会有一个如此恰当并颇具古韵的名字，宛若外表温情娇媚却又不乏壮烈豪迈之气的东方女子。
从广西的山门进入景区，沿着山路上行，不多时便寻到一个岔口，两条路都可上到八角寨的最高峰。我选了左手边这条，看似稍显平缓，穿过一段幽静恬适的林荫步道，突然一座座拔地而起形如螺丝的巨大岩石展现在我面前，奇伟瑰怪，气势磅礴。也亏得筑路的工匠这等奇思妙想，竟将道路修建于山梁的脊背之上，随着山势迂回，险象环生。步阶不及一足之宽，攀至陡峭处，回望身后万丈深谷，不由让人心惊胆寒。与龙脊的陡峻崎岖相比，降龙栈道才更是可怖。山道筑于峭壁岩石之间，完全由人工沿着山石缝隙开凿出一条贯穿群山的小路。崖堑处只见木桥一座，最多可两人共行，再不能多载一人，踩在上面木板吱吱作响，略显单薄了一些。“上看穹窿遮天，下看无底深渊”，每处观望，妙不可言，瞬间忘记自己正“身处险境”。
上天脊，下天梯，走栈道，一路的幽洞密穴、奇峰怪石，应接不暇，不知不觉已到八角寨主峰脚下，乘兴攀沿而上，约半个小时登顶。山顶有一寺庙，名为天心寺，始建于宋明时期，香火鼎盛，来此朝拜览胜的香客络绎不绝，更有虔诚的信徒专程至此点上一支“龙头香”。八角寨的“龙头香”与世人熟知的武当山南岩“龙头香”有所不同，后者是工匠打造，而前者是自然天成。所谓“龙头”就是八角寨其中最狭窄的一角，长约二三十米，横空出世，峰尖好似昂首翘立的龙头，上接苍穹，下临深渊。通往龙头的山脊小径只一人宽，从顶部一路蛇行下走，时高时低，坎坷不平，无任何石栏铁链可以抓靠。拜香者必须手脚并用，匍匐前进，游走于阴阳生死之间，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。不过，本是敬拜神明修养功德的好事，何苦拿自己的生命来做赌注，佛祖应也不赞同此危险之举吧。正午时分，晨雾早已散去，于峰顶一览八角寨全景，重岩叠嶂，青山如黛，大小螺丝栉次鳞比，此景便是“群螺观天”。若是清晨云雾缭绕时就又是另一番神奇景象，大小百余丹霞异石，酷似一群飞腾嬉戏的巨鲸，时而被云雾吞没，时而露出首尾，犹如“鲸鱼闹海”。