《水经注》漳水条中记有:路中断四五丈，中以木为偏桥，劣得通行。又据《读史方舆纪要》记载:“自凤县至褒城，皆大山，缘坡岭而行。有缺处以木续之成道如桥然，所谓栈道一也。”据此得知偏桥是山区道路中断之处连接的桥梁，应偏于河谷一侧而得名，是栈道桥中的一种形式。秦汉时在秦岭和西南夷栈道中修建了不少偏桥。今贵州施秉县西北因架有偏桥，其地名也称偏桥。