过枫桥古镇的石板路小巷，或是站在枫桥桥头， 　　
抬眼即可见碧瓦黄墙的寒山寺坐落在绿树丛中，院内青松翠柏，曲径通幽。唐朝诗人张继途经寒山寺，写有《枫桥夜泊》诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”诗韵钟声千载流传，寒山古刹因此名扬天下。寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。寺内主要建筑有大雄宝殿、庑殿（偏殿）、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等。
由寒山寺门前向北，穿过工艺古街寒山寺弄，步行几十米就到了枫桥铁铃关。
枫桥是一座横卧在古运河上的单孔石拱桥，犹如一弯新月横跨在枫江之上， 与寒山寺前的江村桥遥相呼应。明代高启有诗云：“画桥三百映江域，诗里枫桥独有名”，反映出枫桥自古以来就是声名远扬。唐代诗人张继曾泊船枫桥边的古运河上，写下千古绝唱《枫桥夜泊》，诗韵钟声，遂使寒山寺名扬天下。
　　枫桥近年恢复了唐灯、明清街坊、江枫草堂、惊鸿渡等旧观；增添了古戏台、渔隐村、听钟桥等民俗建筑；“漕运展示馆”利用先进的光影技术、四十多只船模和图文，介绍和展示了漕运历史文化；“苏艺名人坊”聚集了苏州十几位民间艺术大师，展示作品并表演技艺；以红枫等百余种树木营造出富有诗意的自然风光。现已形成规模较大、历史遗迹众多、吴地风味浓郁、文化内涵丰富、观赏趣味性较强的风景名胜区，是解读苏州的最佳选择。 　　
枫江，又称枫桥塘、枫里星河，南接胥江、越来溪，是苏州古城和太湖的另一条北上水道。南宋范成大《吴郡志》曰“枫桥，在阊门外九里道傍，自古有名，南北客经由，末有不憩此桥而题咏者。”唐代诗人张继的《枫桥夜泊》就是其中脍炙人口的名篇。张祜的《枫桥》(一作杜牧《怀吴中冯秀才》)也是广为传诵的佳作，诗云: 　长洲苑外草萧萧，却忆重游岁月遥。 惟有别时因不忘，暮烟疏雨过枫桥。 　南宋爱国诗人陆游，当年投笔从戎，西赴巴蜀，途径苏州，深感任重道远，写下了思虑深沉的《宿枫桥》，诗云: 　七年不到枫桥寺，客枕依然半夜钟。 风月末须轻感慨，巴山此去尚千重。 历代文人雅士的吟咏之作不胜枚举，明人高启在《泊枫桥》中发出这样的感叹: 画桥三百映江城，诗里枫桥独有名。几度经过忆张继，乌啼月落又钟声。 　　
枫桥，旧又作封桥。北宋朱长文在《吴郡图经续记》中指出: 　　普明禅院，在吴县西十里枫桥。枫桥之名远矣，杜牧诗尝及之，张继有《晚泊》一绝。孙承尝于此建塔。近长老僧庆来住持，凡四五十年，修饰完备，面山临水，可以游息。旧或误为封桥，今丞相士郇公顷居吴门，亲笔张继一绝于石，而“枫”字遂正。