留耕堂
留耕堂是沙湾何氏家族的始祖祠堂,是番禺地区现存年代最久远、布局最严谨、规模最宏大、造工最精巧,至今保存最完好的粤中宗祠的经典之作,有“岭南综合艺术之宫”的美誉,为沙镇古镇的标志性建筑。
何氏是沙湾的一个大家族,曾与“石楼陈、员刚崔、南村邬”并称番禺四大名族。南宋绍定六年(1233年),何氏先祖何德明(号象贤)迁居沙湾,从此繁衍生息,富甲一方。
留耕堂始建于1275年,其后屡建屡毁。目前所见的留耕堂为1700年扩建而成,面积为3334平方米。建筑座北朝南,以南北中轴线对称分布,为五开五进,依次分为头门、仪门、象贤堂、后殿等四大组成部分。留耕堂以柱多而闻名,木、石柱共112条,囊括了元、明、清各个朝代精湛的砖雕、石雕、木雕和灰塑艺术,风格各异,却浑然一体。
头门前的广场为“天阶”。天阶之南是水风塘。水风塘北面伫立左右各4座旗杆夹。古时,族内子弟考取举人以上功名,则可在祖祠前“竖旗杆”,是光宗耀祖、彰显族姓成就的一种方式。