善化寺创建于唐代开元年间，俗称南寺，在辽代末年遭受战争破坏，金天会六年（1128年）重建，明正统十年（1445年）改名善化寺。善化寺建筑宏伟，院落疏朗，主次分明，左右对称，是全国现存辽、金时期寺院中布局最完整的一座，现为全国重点文物保护单位。
寺庙前面有一座琉璃五龙壁，原为兴国寺门前照壁，建于明万历年间，后移迁至此。五龙壁色彩徇丽，富丽堂皇，五条金龙盘旋于山海之间，姿态各异，正中一条呲牙咧嘴，显得异常凶猛。估计是曾被拆迁的原因，琉璃砖之间的缝隙比较明显，破坏了其整体感。
刚看到善化寺的山门就吃了一惊，面阔竟达五间，简洁的斗拱包裹在岁月侵染的赤铁色中，古朴粗犷,有缘的庑殿顶气势磅礴，于身后两重大殿的庑殿顶相互呼应，这样的集合显得无比盛大隆重，让我的心顿时远离了喧嚣的红尘，全身面对这些辽金巨构。