乔家大院两部影视作品让乔家大院名满天下，电影《大红灯笼高高挂》令人无限关注甚至憧憬高墙之内，灯笼之下某种无法复制的热闹，带着点偷窥的快感；电视剧《乔家大院》则轻轻推开被历史关闭的那扇厚重大门，让人着到财富与成功背后的偶然与必然，有着恍然大悟,原来如此的释怀。
乔家大院始建于清乾隆二十年（公元1756年），位于祁县东北·个普通的村子里，没有常家庄园的崇楼高阁，也没有王家大院的山势巍峨，然而从这个院子里走出去的几代人，带来了塞外名城—包头的繁荣，导演了中国晋商最持久的辉煌，乔家大院的存在为乔家堡村带来了商机，到处都是为游客服务的商店、餐馆、旅社，大院正门开在一条窄窄的巷子里，一侧是喧闹的市井，另一侧是沉默的砖墙现代的财富故事正在上演，过去的光辉岁月已被深深埋藏。
有人带着艺术的眼光，来此欣赏精美的建筑；有人带着猎奇的眼光，来此找寻三妻四妾的蛛丝马迹；电视剧播出后，相信会有更多人带着学习的眼光，来此体会乔家成功的奥秘；我则带着历史的眼光，来此探究富甲一方的乔家人您创造财富的历程和对待财的态度，我们长期接受着“为富不仁”的传统教育，却刚刚得知在山西曾经有这样一家人，祖祖辈辈在商海中坚守着自己的道德底线，乔家恐怕是最经有这样今还流传着在门外拴上三头牛供乡亲们免费使用的故事，这算不得什么事迹，但却温暖了人心。大门对面刻有左宗棠题赠的一副楹联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”横批“履和”，意味深长，当时没有建设和谐社会的构想，乔家人却用自己能文章着和谐的行动实践着和谐。
走进院门，终于跨进了乔家人的家园，一条笔直的话铺甬道，把六个大院分为南北两排，红灯笼高挂檐下，仿佛青砖灰瓦中跳动的精灵。游人们如涨潮般涌进每一个院落；又退潮般涌出，挺立潮头的是导游高举的小旗。不知道该感谢还是记恨《大红灯笼高高挂》·它令乔家大院声名鹊起，成为最早出名的晋商大院，却又以＝一个虚构的故事，让乔家在人们的记忆中只剩下妻妾成群，以至于大院导游不得不一遍又一遍地向游客们澄清事实，其实大院创始人乔贵发在生意成功，由不名一文的农民变为衣锦还乡的巨贾的时候，却娶了在贫困时曾经帮助过他的·位寡妇为妻，还在去世前立下家规“六不准”不准纳妾就是其中的首条。乔氏子孙严格地遵循了这条家规，哪怕媳妇不能为家族生养子嗣，也没有人以此为借口休妻纳妾。同样被遵循并发扬光大的是乔家经商的方式们保护合伙人的利益，保护伙计的利益，同时保护生意伙伴的利益，乔家人在几百年前就已经参透双嬴的玄机。在风雨飘摇的930年，当晋钞大幅贬值的时候，乔家票号大德通不惜血本，毅然决定以新币兑换给储户，自己承担了所有贬值损失，因而元气大伤两年之后，有着八十多年历史的大德通悄然歇业。他们决非一时冲动，东家乔映霞说：乔家底子厚，即使大德通因此倒闭，也不至于没饭吃而存款对于普通储户来说就是很多人的身家性命。一句话道出了晋商文化的精髓一义行天下，利以义致乔家大院中多处可以看到葡萄的木雕石雕，象征着葡萄百子、一本万利，是乔家人对于生意兴隆的美好期望，但当面临着义与利的冲突时他们却总是选择行义举、做善事义为他们的第一家商号赢得了东山再起的机会，帮助意大利修女的义举又让乔家大院侥幸逃脱了寇的铁蹄蹂躏，经历了唯利是图、尔虞我诈的商业乱战时代，现代社会开始更多地关注企业的社会责任感，这难道不就是晋商文化的回归，是对“义”的现代诠释么？
五号院“芝兰第”是豪门陈设馆，陈列着乔氏的各种传家宝物。犀牛望月镜距今已有二百多年历史，由铁梨木精雕而成，这种造型独特的镜子在晋中大院随处可见，但乔家的这一面从选材雕工、体积上看，都无人能及，不愧为国家一级文物。九龙灯用珍贵的乌木制成，9条活动着的龙头组成灯头可以调整位置通过镜面反射提高亮度，构思精巧。万人球是用水银玻璃制成的球形镜，无论主人坐在房间的哪个位置，屋内每个角落的东西都可以照在上面，而且只缩小，不变形，是完全不用电的监视探头，乔家古印则是用78块寿山、青田等名贵玉石组成的印章，每块上面刻有一句话，合起来为整篇《文昌帝君阴骘文》。
这个院的木雕砖雕也是艺术精品，正门木雕为九狮弄绳及福禄寿三星图，墀头正面砖雕犀牛贺喜，侧面雕四季花卉。二进门木雕为花博古和财神、喜神，正房门楼木雕是南极仙骑鹿和百子图，扶栏砖雕分别为：喜鹊登梅奎龙腾空、葡萄百子、鹭丝戏莲、麻雀戏菊。多年积积攒的财富，让大院的每一个角落，都写满中国式的精致，写满无穷尽的祝福。
乔家人是与时俱进的，在后来建成的院落中开始采用西洋式门窗，修起了浴室和和“洋茅厕”屋檐下的彩绘里甚至出现了一列呼啸而过的火车。乔映霞在当地第—个穿起了西装，办起了新式教育，出钱从英国人手中赎回了阳泉煤矿，涉足了近现代工矿业。正是对于新鲜事物的接纳、吸收和应用，让他们在商业竞争中处处领先—步，将乔家的基业在国势衰微的时代背景下撑了几十年，成为最后关门的山西银号。

二号院是人生仪节馆，介绍晋中地区的各种民俗仪式，如婚俗、抓周等等，都是些让人高兴的事蜡像和原样陈设接受着游人的品头论足。东偏院的门开着，却没看见有人进出，我好奇地走进去，迎面一座巨大的棺罩，虽然色彩浓艳，但摆放在走廊的阴影中，还是吓了我一跳，原来这里是丧俗陈列。在院子北面，我意外地看到了乔致庸的墓碑，作为乔家最具代表性的人物，从一介儒生到晋商翘楚，乔致庸历经嘉庆道光咸丰同治光绪五帝，亲眼看着自己的国家逐渐没落、衰败，他是否能预见到乔家从日进斗金到江河日下的趋势，预见到乔家生意悄无声息地谢幕的那个场景？墓碑被迁到了这里，想来墓地已荡然无存，乔致庸的人生浓缩了晋商的传奇，但纵然辉煌如斯，最终仍不免归于石碑上冷冰冰的一行字而已。
靠西北的院子是乔家的内花园，里面立着刻有“乔家大院”字样的山石，游人纷纷在此留影。这片空地其实是乔家衰落的标志当时的乔家已没有能力建起可与祖产相比肩的房子，只好改作花园，又由于日寇入侵，改建工程也半途而废。乔家人离开以后，大院被政府部门占用．经历了数十年的寂寞时光，终于再一次衣着光鲜地展现在世人面前，却已物是人非。乔家书写了财富的神话，留下了这样一座浸润着主人成就和工匠技艺的豪宅，这通小小的山石哪里能够道得尽百年晋商风流？我想乔家人树立在人们心中那座做人和从商的道德丰碑才是最珍贵的宝贝吧。