建水古城位于云南省南部、红河中游北岸、滇东高原南缘，面积3789平方公里。建水古称临安府，自元代以来，就是滇南政治、军事、经济、文化和交通中心，享有“滇南邹鲁”、“文献名邦”的美誉。建水县城有元、明、清各代古建筑近百处，古桥５０余座，县城面积不大，以朝阳楼为城中心向四周辐射，城市布局新老交汇，显得有些杂乱无章。
建水人民是朴素的，衣着不太亮丽；建水县城也没有高大宏伟的标治性建筑，整个县城的风格，呈现一种古朴的风韵。我们一大群人走在街上东逛西逛，东看西看，在同仁们散漫逛街的时候，喜欢体味历史民俗风情的我一个人来到了建水县城中心的朝阳楼。
朝阳楼建成于明洪武22年（１３８９年）至今600余年，是建水历史悠久的主要标志之一，比天安门早建28年,又称小天安门。城原有四门，东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远门，北为永贞门。明末，西南北三楼毁于战火，仅存东城楼。朝阳楼风吹雨打600余年，经历了多次战乱的劫难大地震的考验，至今完好如初，有对联赞云栋字薄云霄，雄踞南疆八百里；气势壮河岳，堪称滇府第一楼。
近代，云南的政治、经济、文化中心从滇南转移至滇中，百年滇南曾经的嵘峥，曾经的辉煌，只成追忆。
幕色沉沉，幕色中的朝阳楼沉浸在一片祥和与宁静中，白日褚红色的城墙，在幕色中更显沉静。我点了一杯清茶，坐在高高的古城墙上慢慢地品味。我的身后，是现代文明与古朴风情交溶的朝阳茶楼，红灯高挂，神秘而艳丽；负责讲解茶道的服务员云鬓高挽，一身素色的清代衣裙，婷婷袅袅而来，暮色中，楼顶“雄镇东南”四个强健有力的大字依稀可见，骄傲地向来自八方的人们展示着建水历史上曾有的风华余韵。