西塘是一座已有千年历史文化的古镇,素以桥多、弄多、廊棚多而闻名。

早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。西塘地势平坦，河流纵横自然环境十分幽雅。古镇内鳞次栉比的明清建筑与纵横交错的市河相映成趣，街衢多依河而建，民居临水而筑，并以桥多 、弄多、廊棚多而著称。古镇处处绿波荡漾，家家临水人影。晨间，小桥流水，薄雾似纱；傍晚 ，夕阳斜照，渔舟扁扁，犹如一幅丹青，触目所见 ，如诗如画。当地民风醇厚，市场繁华，清逸秀丽。古宅如种福堂、薛宅，古庙如七老爷庙、圣堂及名园西园、陆坟银杏，都是玩赏游览之处，都会引出一段与历史交融的西塘佳话。西塘秀丽的风光、富饶的土地，蕴育出小镇浓浓的文化氛围，居民多舞文弄墨，爱养鸟种花。历史上民间风俗十分活跃，有逛圣堂、城隍庙会、护国随粮庙会等，这些传统风俗均以民间的文化活动为基础，所表现的形式有舞狮子、跳加宫，打莲湘、麟麒送子、财神送元宝、踏白船、抢轿等。

古镇区9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，在其中有27座古桥将市镇连通。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅，人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影的不断变幻的水乡风情画。到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑———廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。廊棚一色的黑瓦盖顶，沿河而建，连为一体，绵延不断，催人发思古之悠情。古河道旁边还有不少古色古香的古居民，廊棚长长，古建筑重重叠叠，小船儿悠悠，俨然是一派古风犹存的情调。思古之幽情油然而生。西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“一线天”。