中国古建比较注意大门的形态和装饰，大门一般体现着房屋主人的社会地位、财势和人生理念等等。北京的四合院，虽然大门都位于宅院的一角，只占房屋一个开间的大小，但却有广亮大门、金柱大门和如意门的区别，这些门代表了由高到低的不同等级，此外门墩石、门簪数的多少、砖雕、木雕、门簪上刻出的“吉祥”、“如意”等字样等等，这些都反映了宅院主人的人生追求和文化品味。
乡村与住宅一样，一座村落的大门入口处是很注意形象的，村口表现出当地老百姓的人生追求和理念，老百姓追求的一是风调雨顺，五谷丰登；二是平平安安，人丁兴旺；三是发财致富，光宗耀祖。
农耕社会人们首选有山有水的地域建造村落，这是人们在实践中得出背山面水的结论，如果一条溪水能够穿村而过，则为风水宝地，因此在风水学中把水流进村处称为“天门”，水流出村处为“地户”。天门宜开，喻财源滚滚而来，地户宜闭，喻守得住财源不让流走，这流水进村、出村之处就叫“水口”，水口往往和村口合一，以便得到统一的经营与布置。人们往往在出水村口出建水塘、筑堤坝以蓄存流水，如果水流丰富则不需要留存，则在水口跨水而建桥梁，桥上或桥畔建亭阁，造成锁住水口的形象，象征将财富留住。另外再村口建龙王庙，祭拜龙神以祈求风调雨顺五谷丰登。