正脊由于处于房屋屋顶的正面，位置显要，所以多有装饰处理。在北京紫禁城和皇陵、皇园的殿堂屋顶上，正脊多由琉璃件拼砌，为了保持宫殿建筑群体形象的严肃和统一性，除了有些起伏的线脚做装饰外没有其他的处理。但是在各地城市的寺庙、戏楼、会馆等公共建筑的屋顶上，正脊多有了不同的装饰。最常见的有佛寺殿堂正脊上的佛塔，其他寺庙正脊上的神龙、楼阁建筑等等。这些装饰多集中在正脊的中央，也有的向两边延伸，个别的达到整条正脊都满布装饰。在西藏地区的藏传佛寺屋顶正脊上，更有高高的宝瓶做装饰。宝瓶为佛教八宝之一，用在屋脊上带有佛教内涵。镀金的屋顶与竖立的金宝瓶，在西藏特有的蓝天衬托下，闪闪发光，成为藏族寺庙特有的景观。
乡土建筑屋顶的正脊和正吻一样，比城市建筑更为多样和丰富江南地区农村住房多为两面坡的悬山式屋顶，上覆青瓦，它们的屋脊只用青瓦竖立排列成脊，两头在正吻的位置微微翘起，中央用瓦片组成几何形装饰，虽然简单，但显得很灵巧。在一些祠堂寺庙的厅堂屋顶上，正脊做得比较讲究，除了脊本身有线脚处理外，有的将中段用砖或瓦做成透空的花饰，除美观外，还能减轻屋脊压在木梁架上的重量。多数厅堂的屋脊上都加了装饰，最常见的是龙，龙既为全民族的象征，民间又盛行龙文化，所以不论是拜神仙的佛堂、道观，还是祭祖先的祠堂、家庙，都喜欢用龙做装饰。这里有用整条龙爬伏或竖立在正脊两侧的，有在脊中央用双龙戏珠的。在福建、广东地区，多用陶塑或泥塑制龙，把神龙打扮得五颜六色；在四川，则喜欢用小白瓷片贴在龙身上，既像龙体上的鳞片，又增加了龙体装饰的坚固。
山西、河北农村的住房多用硬山式屋顶，正脊多用砖筑，每块砖上都烧制有花纹，它们相连成脊，组成一条雕花长脊。花饰多用植物花叶，有枝叶相连如流云者，有花朵紧密并列者，远观整齐划一，细看各不相同。在一组四合院住宅中，正房、厢房、倒座还使用不同花饰的屋脊，在统一中富有变化。但是在一些寺庙、戏台等公共建筑中，多在正脊上布置各种装饰。盛产砖、瓦且善烧琉璃的山西，多把寺庙殿堂的正脊全部用琉璃装饰，正脊两面满布琉璃花卉，正脊中央竖起一座亭阁，黄色的琉璃立柱，蓝色的琉璃瓦顶，连小亭顶上的正吻、宝顶都塑造得很细致。最复杂的应属前面介绍过的张昌壁村那座空王殿的正脊了。这条正脊全部用琉璃烧制，上面有神龙和凤游弋于花朵、行云之间。正脊中央放—座高耸的楼阁，上下两层都供有佛像，阁顶立着由宝珠组成的刹杆。楼阁两侧各有一块匾，上面题有施银善人和琉璃匠人的姓名，并书有建造空王殿的年月日期。匾的两侧为张口衔脊的龙头龙头上又承托着一只麒麟，下有基座，上立宝瓶。这种中央立楼阁，两侧有动物、宝瓶相配的组合装饰，有如三座山聚集在屋顶，所以当地称为“三山聚顶”，在山西不少重要的庙堂建筑屋顶上多能见到这种装饰。空王殿正脊中央装饰的两侧脊背上，还装饰着四位武将，他们都骑在战马上，四骑左右相对，一手勒马，一手扬鞭，纵情奔驰，形态奔放，动态极强。整条屋脊由蓝、绿、黄、白几色琉璃组成，尤其是其中的蓝琉璃色近孔雀翼毛颜色，故称孔雀蓝，比常见之蓝色更鲜艳夺目，在其他地区很难见到。据说烧制此种琉璃的工艺在当地已经失传。一条屋顶的正脊，不光采用了比普通砖瓦贵重的琉璃，还用了楼阁、宝瓶、龙、凤、麒麟以及武将等诸多形象，并且还记录了建殿时间、施银人和工匠的姓名，这的确是一条既有形象之美，又有丰富人文内涵的花脊，它宛如一条空中的彩带展示在张壁村的蓝天之下。
在中国木结构房屋的建造过程中，将安放木屋架最高处的脊檩当作最重要的工序，因为安好脊檩就意味着房屋木结构框架的最后完成，所以人们将这根脊檩称作“大梁”。凡安放大梁都需要选择黄道吉日，请来最有经验的工匠，并举行专门的仪式，有的地方还：要在房屋中央开间的正梁上披挂红布，悬挂象征丰收的五谷小包等吉祥物。现在又把房屋的中央正脊装饰得如此隆重而漂亮，由此也体现了中国礼制中以中为贵、以高为贵的传统思想。