楚霸王
自春秋以来，邗沟和荷水两条运河的穿凿，对于经济、政治、文化比较发达的中原来说，水道的位置毕竟有些偏东，与南方各地交往未免过于绕远。鸿沟凿成后，中原地区可以通过鸿沟本身及丹、睢、、颖等水径直入淮，与南方吴、楚等地的水上交通，远比以前方便了。鸿沟的穿凿，也使中原地区对其他各地的水上交通有所改进。它可以循济、丹等水，东通卫、宋和齐、鲁；还可利用黄河，北通赵、燕，西连韩、秦。
邗沟、鸿沟等运河的开掘，使江、淮、黄河三大流域的水上联系建立起来，交通便捷了，物资交流和文化交流频繁了，工商业发达，城市随之兴起，宛如雨后春笋。在航运发达的河流沿岸，特别是在两河的会合点，更容易形成名城大邑。如鸿沟与汴河（丹水）之交的大梁（开封），睢水边上的睢阳（今河南商丘南），荷水与济水之交的陶（定陶），汴水与泗水之交的彭城（今徐州），沂水与睢水之交的寿春（今安徽寿县），长江与邗沟之交的广陵（今江苏扬州），濮水之边的濮阳（今濮阳南），颍水之边的阳翟（今禹县）等，或是国都，或是重镇。其中之陶，且为“天下之中，诸侯四通，货物所交易”之地。还出了许多以经商致富的著名人物，范蠡和子贡成为生意人所崇拜的偶像。洛阳和阳翟也成为战国后期非常活跃的商业城市，当时著名的大商人白圭和吕不韦便分别为上述两地人。