商朝的统治时间约在公元前16世纪到公元前11世纪。商族原生活在夏族的东方，为东夷族的一支。商的先祖契，在帝尧时期也是一个非常出色的军事领袖，传说他因协助大禹治水有功，被舜封为司徒。公元前1600年，商族杰出的领袖成汤灭掉了夏朝，建立了商朝。史载在成汤以前，商族曾八次迁都。成汤灭夏以后，又经历了五次迁都。这样频繁地迁徙都城究竟是为什么呢？有些学者从商代遗留的数量巨大的青铜器中找了一个答案—迁都是寻找青铜矿源的需要。冷峻、森严的青铜器在商代主要是作为王权的象征而存在的，得青铜者得天下，为了铸造更多更好的青铜器，商王不得不依靠已有的矿物学知识，不断地在富矿区附近建立新都。
《汉书.地理志》曾指出河南偃师尸乡沟就是商王成汤的都城。城址北依邙山，南临洛水。遗址中央正好有一条叫尸乡的小河流过。从发掘所获的遗物分析，众多学者认为这里应该是商朝的开国之君成汤所谓的“西毫”。在郑州，另一座商代城址被发掘出来，在这里，巨大的夯土城墙围绕着房屋与宫殿台基，城的外围分布着大型手工业作坊遗址。研究者认为它应成为汤时期的都城—毫。