中原地区已发现的多处商代城址，其年代与性质多存争议，只能根据考古发现与文献记载做一些推断。位于河南安阳市小屯村的殷墟，却是一座有确切年代可考的商代后期都城。《古本竹书纪年》说，商代自盘庚迁都至殷，一直到武王灭纣，273年中再也没有迁都。盘庚迁都是商代历史上的一件大事。从盘庚起，这里一共居住过商代的八代十二王。或许正是从这个时候起，中国人开始形成定都的观念。殷墟是中国历史上最早的一座稳定的都城，也堪称世界文明史上一座著名的古典城邦。我们对中国古代都城的巡礼将从这里开始。