可以说，西递古村落的选址与其他徽州古村落一样，特别强调风水的格局和风水的作用。从宗谱的记载可知,西递村的选址特意请教了当时权威的地形与环境勘测专家—“地师”(史称堪舆家)。宋代徽州、赣州一带的堪舆学者已享有盛誉。因此，他们的知识体系对当时的村落选址与规划建设发挥了重要的作用。
徽州古村落选址的风水观至少有两方面的主要含义。首先是强调山水结构的吉祥美好，有利于生产生活比如选择背山面水、有良田广宅的地方建村，是为了适应家族发展、人口增多和用地扩展等社会需求，必然要求加强家族聚居地的环境选择，这是自给自足状态下的中国传统的小农经济的必然要求;其次是安全防御的必然要求。中国历史上战乱频仍，家族的保存与发展均需要稳定的环境，因此，中国古代的绝大多数村落特别是“避世迁居型”村落的选址，更为强调聚居地的安全防御功能。传统的桃花源式选址模式，从文化上是受了道家无为遁世思想的影响，从根本上是为了逃避战乱。所以皖南村落多在大山里，多向往世外桃源，与其迁徙避乱的社会背景不无关联。