3、 栏杆
栏杆的作用主要是安全防护，防止行人失足落水，休闲时还可以供人倚靠。作为桥梁构造中的一个重要的部分，因其离人较近，更需要装饰，以使人观之赏心悦目。因此，栏杆在起到防护作用的同时，也是艺术处理的重点。中国古代桥梁，在长期的发展过程中，对栏杆的装饰也逐渐形成了一定的特色。
栏杆有木石之分。木栏杆分为两种，一种是形式比较简单的横槛直栏，另一种是形式复杂的花格栏杆，被称为彩槛。一般而言，木栏杆多为红色。据说晋朝时候临海有赤栏桥。唐《中渭桥记》中记载渭桥是“赤柱朱栏”，白居易诗称苏州有“红蓝三百九十桥”。相比之下，石栏杆的装饰就复杂得多了。石栏杆不仅可以被雕成各种形式，而且还可以在上面雕刻各种花纹。经过雕琢的石栏被称为雕栏，古代描写建筑的文字中常常有“雕栏玉砌”一词，其中的“雕栏”就是这个意思。刻有美丽花纹的雕栏，与小巧流水互相辉映，增色不少。于是，有诗云“雕栏宛转度芳溪，映日春旗拂彩霓”。
也许有人认为，桥梁的雕刻艺术纯粹为了装饰，可有可无。事实上却不是这么简单，桥梁上的雕镂首先能够令人赏心悦目，起到审美的作用；其次它也能反映出古代人民的某种思想，更确切地说是代表了一定的期望。
从艺术观点来看，在桥梁适当的部位，比如近人近水的板石平面、建筑部件的首尾等处加以雕刻琢磨，其精美的造型、逼真的形象不仅会增添桥梁的情趣，而且增加了刚柔、虚实、简繁、华扑、阴阳等变化，会使桥梁更具魅力。
与此同时，由于建筑材料和施工技术等方面的原因，古代桥梁往往经受不住自热力，尤其是洪水的不断破坏。风平浪静之时，水流对桥梁的冲击日积月累都可以水滴石穿，更遑论洪汛时期波涛翻滚对桥梁的破坏了。古人无力对抗水对桥梁的毁坏，于是就寄期望于桥梁的雕刻艺术中，常常在桥梁上雕刻出能够战胜自热灾害的神形象，祈求能够镇邪避害。这样桥梁的装饰便具有了生命力，从而成为桥梁建筑中不可或缺的一部分。因此桥梁的功能不只是跨越障碍，它还可以附加别的功能，比如压胜、观赏、宗教代言等等。