正月初一为春节，旧称元旦。是日，人们早起，着新衣、戴新帽、穿新鞋，以示辞旧迎新。谓穿未下过地的新鞋，新的一年可脚轻手健。男主人起床，口念吉词先开门，放炮仗于门口，称开门炮。开门炮一般放三个，要带四放三，留一个作备炮，宁波话备炮出典于此。炮仗放得越高越响，示意新年吉利。初五为财神日，经商人家最重此日，请财神后才开门营业，称开市。
　　正月十五为元宵节，因是一年中最早一次月圆，故称上元节。十三日为上灯夜，十八日为落灯夜，期间为灯节。有的地方行灯会、演灯头戏。祠庙和民家悬灯，称灯祭。灯的花样纷呈，较佳者有十二月连环走马灯，较多者为兔灯，意示玉兔伴着月宫嫦娥，以地上的兔灯和玉兔东升相唿应，以慰其寂寞。元宵夜，闹花灯，放鞭炮，吃汤圆。
　　五月初五端午节，为民间传统节日，本名端五，亦称端阳，乡间称彤红。各家门口插菖蒲及艾，俗称蒲剑斩千妖，艾旗招百福，有的还在艾旗下面挂一个大蒜头。有用菖蒲根削制成艾人孩，悬于床。相传是日为楚国爱国诗人、三闾大夫屈原投汨罗江身亡的日子，为纪念屈原，民间有悬香袋、吃粽子、赛龙舟的习俗。
　　宁波习俗重祭祀，尤其以上坟祭祖、做清明斋饭为重，海内外游子多归里上坟。八月十五中秋节，全国皆然，是个大节，唯宁波兴十六日为中秋。宁波以十六日为中秋的来由，按民国《鄞县通志·文献志·习俗》载：中秋本八月十五日，相传元末方国珍以已生日改之(见《桃源志》)；一说为史越王(即南宋宰相、鄞人史浩)之母以十六日生故易之。