大理居民都爱花。这里有“三家一眼井，一户几盆花”之说。多数民居院内都有花坛，种植山茶花等多种花木。每年农历二月十四日朝花节，家家户户把自己的盆栽花木摆在门口，搭成“花山”，招引四方来人欣赏。由于爱花，人们还以花来给女孩子命名。“金花”是白族姑娘的美称，大理也被誉为“金花的故乡”。

大理古城是古朴幽静的。城内溪水流淌，使人倍感清新。隐没在街巷深处的花园茶社是游人休息的佳所，新辟的洋人街更成为外国游客聚汇之处，具有白族特色的小吃，著名的“三道茶”都使人感到别具情趣。

说起中国的佛教名山，过去一般人只知有山西的五台山、四川的峨嵋山、浙江的普陀山和安徽的九华山，因而统称四大名山。殊不知这种说法把一座最重要的名山遗漏了，那就是云南大理的鸡足山。