慈城地形历来为阴阳家所激赏，其地势“凭高原，面广野，九岭腾骤，二江吞吐，东据鹏鹤之浦，北枕黄牛之山”。从阚山山顶极目四眺，城北群山连绵，山势高平如屏风横立，东山如龙旋延至南，西山如虎，雄居城西，南则平野十里，慈、姚两江襟绕其前，极目南望，古县治——城山渡清晰可见，河姆渡前隐青山，四明山遥列西南，双顶山、赭山几立平野，狮子山与清道山遥相唿应；城北为慈湖，是唐代开元间房所开，与东钱湖、月湖合称为明州三湖，风景清幽。沿湖四周，旧时多有亭轩阁楼，县志载亭有名者十余个，今存师古亭。湖中一堤，堤分湖东西两半，彩虹桥在堤上，与师古亭交相辉映，是为慈城依据传统风水说与天人合一之思维模式的体现。