沿淮安段运河东岸进入湖嘴大街是寻访河下古镇的最佳路线。从这里可游览曲折回环的运河古码头和萧湖园林，可拜谒古朴幽深、高墙飞檐的寺庙庵观……置身昔日的历史场景中，你将感受到淮北水乡特有的文化气息。

游历河下，不但可以感受到历史留下的人文古迹，还可以感受到河下人的热情好客和精明能干。可以说真正的河下人都会做生意，镇上店铺林立，作坊连片。在这里，你可品尝到河下特有的汤包、蒲菜、豆腐脑等小吃，也可选购到家庭小作坊制作的大头菜、臭豆腐干和玉兰片等特产。河下人勤劳聪明、善于经营的传统，有着历史渊源。明清时期，每年夏秋之交，漕船到达淮安，一律要停泊在城西运河边上的河下漕运码头接受盘查，押漕官吏、船工水手纷纷上岸贸易，“牵挽往来，百货山列”，“市不以夜息”。