在到建水之前，我是想象不到的。在西南边陲居然能有这样一个拥有历史和文化的小镇，多少出乎人的意料之外。这里，居然有世界第二的孔夫子庙（文庙），还有苏州园林风格的朱家花园，很是豪华气派。
傍晚从开远出发，近三个小时的山路，到建水里已经是9点钟了。第二天早晨，先沿着大街瞎逛，想看看建水城的自然面目。漫步建水南半段的街头，建于元明清各代的各种建筑点缀在长街两侧，很有种在江南小镇的感觉。建水城的北半部分多是拔地而起的现代建筑，逛过去，感觉象是从古代的灿烂中一下子回到了现代，已经是索然无味了。建水的古迹很多，分布于全县各个地方的古桥,古寺和其它古迹更比比皆是，比较著名的有元代的文庙，指林寺，圣旨碑，古窖址；明代的朝阳楼，燃灯寺；清代的双龙桥，崇正书院，焕文书院，学政考棚和纳楼土司府署等。大型民居有朱家花园，张家花园等。此外，还有周云祥反清仇洋起义大本营天君朝和朱德同志旧居等近代革命遗址。反正，到这里来，满目的是历史文化的堆积，到处闪烁着古老文明的光彩。
我没有去这么多地方，只是沿街信步而行。过了气势挺拔、雄镇西南的朝阳楼，前面就是著名的朱家花园了。
朱家花园是朱朝瑛兄弟于民国前建成，有多个门可以进去。听导游讲这里曾经战火洗礼，多有损毁。抗击越南时期，曾是大后方的一家军用医院，后经当地政府50万买回，又投资千余万元进行维修，增其旧制，完善其建筑及损毁窗棱雕画，始对外开放。我曾去过苏州、同里、周庄，也去过黄山脚下的西递等传统建筑保存比较好的地方，对旧的大宅子也算有所见识吧。但朱家花园规模极其巨大，占地300多亩。主体建筑呈“纵三横四”布局，院落层出，计有大小天井42个之多。在园子里行走，感觉庭院与厅堂布置得很是得当，不显得过分拥挤，空间景观层次分明，形成类似“迷宫式”一样的木构架建筑群。听人说，如此规模巨大的民居建筑群体，保存如此完好，在国内其他地方还很少能看到。朱家花园的窗户很美，全有丹青雕画和诗句可以欣赏。每屋全不相同，风格各异。特别是诗句，很有味道。全是些古代的名诗名句，或有词句于其中，间有对联于正门，象是一座古代文字文化的殿堂。长徜其间，诵读些学过的、未学过的诗句，欣赏着各种风格的丹青国画，其乐何极！朱家本不富，是后人勤俭节约，从做长工开始积累起来财富的，后经营茶叶、个旧的大锡以及鸦片等，其生意南极越南河内，东及广州、香港，迅速暴富了起来。不过，朱朝瑛本人也曾是民国的功臣，官及建水军事统领，只是后来因支持袁世凯而兵败客死他乡，此后，朱家就一蹶不振了，直至现在。不知朱家后人现在再到自己祖上的宅子来，是何种感想？世事难料，物是人非，让我
等游人倒是替朱家后人空余满腹心酸而已。

建水古城位于云南省南部、红河中游北岸、滇东高原南缘，面积3789平方公里。建水古称临安府，自元代以来，就是滇南政治、军事、经济、文化和交通中心，享有“滇南邹鲁”、“文献名邦”的美誉。建水县城有元、明、清各代古建筑近百处，古桥５０余座，县城面积不大，以朝阳楼为城中心向四周辐射，城市布局新老交汇，显得有些杂乱无章。
建水人民是朴素的，衣着不太亮丽；建水县城也没有高大宏伟的标治性建筑，整个县城的风格，呈现一种古朴的风韵。我们一大群人走在街上东逛西逛，东看西看，在同仁们散漫逛街的时候，喜欢体味历史民俗风情的我一个人来到了建水县城中心的朝阳楼。
朝阳楼建成于明洪武22年（１３８９年）至今600余年，是建水历史悠久的主要标志之一，比天安门早建28年,又称小天安门。城原有四门，东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远门，北为永贞门。明末，西南北三楼毁于战火，仅存东城楼。朝阳楼风吹雨打600余年，经历了多次战乱的劫难大地震的考验，至今完好如初，有对联赞云栋字薄云霄，雄踞南疆八百里；气势壮河岳，堪称滇府第一楼。
近代，云南的政治、经济、文化中心从滇南转移至滇中，百年滇南曾经的嵘峥，曾经的辉煌，只成追忆。
幕色沉沉，幕色中的朝阳楼沉浸在一片祥和与宁静中，白日褚红色的城墙，在幕色中更显沉静。我点了一杯清茶，坐在高高的古城墙上慢慢地品味。我的身后，是现代文明与古朴风情交溶的朝阳茶楼，红灯高挂，神秘而艳丽；负责讲解茶道的服务员云鬓高挽，一身素色的清代衣裙，婷婷袅袅而来，暮色中，楼顶“雄镇东南”四个强健有力的大字依稀可见，骄傲地向来自八方的人们展示着建水历史上曾有的风华余韵。