新叶村从什么时候形成聚落，已经无从考证了，从五圣庙初建于中唐，以及新叶古老的中原方言推测，新叶形成村落很可能在第一次大迁徙的晋时。最早居住的是白姓村落，后来是夏姓，至夏姓时，新叶周边形成了十八个小村落，其中卢家还出了两个进士。宋代嘉定年间（1208年）叶氏先祖入赘夏家，居住在村子里侧，因而名曰“白夏里叶”，后夏姓人外迁，留下来的叶氏后裔历经宋、元、明、清及民国800余年的漫长岁月，竟成繁衍二十九代、人口2800余人的庞大氏族聚落，现村名于1951年后改成，寓意有万象更新的意味。

新叶村虽然历经800年的变迁，但奇特的是新叶人保留了中原古老的语言文化与风俗，新叶村的方言是中原古文化的活化石，有一种颇为离奇的传说，是在四川彝族地区新叶人能直接听懂当地的方言，也有人在比较新叶方言的发音与日语发音后发现两者有一定的关联！我在搜索资料时意外发现，新叶人的土曲酒制作工艺与广东客家黄酒也有着惊人的相似。因此，到新叶旅游，除了建筑，除了村落布局，寻访新叶的古文化，或许会有一种意想不到的收获。

在2009年由杭州市人民政府、中国战略与管理研究会和中国文物学会联合举办的第二届中国乡土建筑文化抢救与保护暨建德·新叶古村研讨会上，与会者们一致肯定了建德市政府和当地居民对于新叶村的保护意识和保护方法，并归纳出具有典型推广意义的认识和经验的《建德新叶共识》，新叶村确立了中国古村落保护活标本的地位。