黎里古镇，苏州城外的一处水乡小镇，有两千五百年的历史。唐代前，因着小村四面梨花开，得名梨花里。后因黎姓官员整修河道造福于民，水镇众人感恩其德，更村名为黎里。
黎里河岸两旁古民居错落长三华里余，廊棚相接几近围绕首尾。镇上邑人得意有俗语：“晴天不打伞，雨天不湿鞋。”廊棚在黎里自元代大量出现。江南富庶之乡，商业出现较早，到了元朝商铺鳞次栉比在两岸开起来，商家们纷纷搭建廊棚。有善意，为行人避风遮雨挡阳光；有功利，今日之广告牌作用。水镇廊棚建造形制多样，足可以称为水乡廊棚总汇了，有坡檐式、骑楼式、人字式、过街楼等等。