在淮安有一个古镇，它贵为5A级别游客却不多，堪称是中国最冷门的5A古镇，它便是河下古镇。
河下的名气，估计很多人都没听说过，不过这里却诞生了众多历史名人，最有名的当属《西游记》作者吴承恩先生。我在7年前曾来到过河下古镇，当时主要目的是拜访吴承恩故居，反而忽略了古镇本身，没曾想几年之后河下古镇焕然一新，还升为了5A级景点，这一次则是专程为它而来。
河下的历史，最早可追溯到2500年前，吴王夫差为了运输粮草，开凿了沟通长江和淮河的河流，让河下走进了历史的舞台。伴随着运河的兴盛，河下逐渐发展为了经济重镇，清朝时尤为鼎盛，特派了盐运使驻于淮安河下，主管盐政，并将沿海各地所产淮盐全都运到河下，一时间河下成为了盐商重镇，熙熙攘攘，一时风光无量。
后来商人越来越多，全国各地的商人汇聚于此，形成了多元文化，为了商业竞争，他们建立了会馆和聊天唱戏的文楼，这些痕迹依旧可在古镇内找到。漫步古镇过程中，我还发现了一座文楼与乾隆爷有关。相传乾隆爷南巡时曾来过此，看到楼上正在吟诗作对，这种文雅场合怎少得了乾隆爷呢，更何况他身边还有大学士作伴，便自信满满的参与其中。
不料还真出了洋相，一位村姑出了上联：“小大姐、上和下，坐北朝南吃东西”，乾隆爷和大学士苦思良久，面面相觑，谁也答不上来，只好悄然离去。文楼自此名声大振，百年来文人墨客争相前往，尝试对出下联却没有一个让众人信服的，至今文楼墙壁上的对联左侧依旧是空的，你也可以尝试对一对，看看能不能工整的对上。
繁荣的商业贸易也催生出了灿烂的人文，河下的文化底蕴极为深厚，仅在明清两代就诞生了67名进士、123名举人，被誉为“进士之乡”。古镇内有一座状元楼，是为了纪念从这里走出的状元而建，旁边还有一座雄伟的魁星楼，气势非凡，哪怕如今的河下落寞已久，但透过这些古迹，依旧可看出曾经的人文兴盛。
最让我惊喜的是河下石板街，这是一条又窄又长的老街道，古朴厚重，是古镇最大看点。据资料介绍，老街上70%的房屋都是保存于清朝之前的，很多屋面已是斑驳沧桑，历史风貌保存完好。石板路面占街道的90%以上，如此大规模的清朝老街放眼全国都是少见的。老街两旁是小商铺，再往里走则是市民居住的地方，偶尔有电动车从巷道上走过，生活气息很浓。
石板街上很安静，游玩全程我也没看到几个游客，只有一些老人坐在门口晒太阳，因此拍摄画面很干净，比起其他5A古镇，这里真的太默默无闻了。青石板路蜿蜒着伸向拐角深处，主街道旁衍生出了众多小巷，都起着文雅名字，比如估衣街、花巷、茶巷等等，路面被人踩踏的微微发亮，走在上面富有典雅韵味。
熟悉美食的人都知道，淮扬菜是中国四大菜系之一，而河下古镇就是淮扬菜的发源地。因为古代商贸发达，这里汇聚了天南海北的商人，而且多是富贾人士，他们对美食的要求更高，演变出了各色菜肴来满足富人口味。如文楼蟹黄汤包，宴乐的长鱼席等，如果你不差钱，可以好好的品尝一番，我囊中羞涩，只吃了点汤包，味道着实不错。
古镇内经常可见特色的茶馓，由上等白面拉成细丝状，放在油锅里炸制而成，又香又脆，价格也不贵，很多店铺都是现场制作，可以买点尝一尝。古镇的看点真是太多了，每一条街巷、每一座桥梁，都有其独特的故事，怪不得有学者称其为文化底蕴最丰富的古镇。
河下古镇至今免费开放，交通便捷，有多路公交可直达景区门口，如果有时间可以到此走一走，感受历史画卷缓缓展开的韵味。