窑湾古镇位于徐州新沂市西南35公里、京杭大运河与骆马湖交汇处，与宿迁、睢宁、邳州三市县一水相连，素有“东望于海，西顾彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”和“鸡鸣听三县”之描述。

窑湾镇自公元618年唐朝建置，已有1300余年历史，但作为商贾重镇，却是由大运河而兴。明末清初，中运河开通后，大运河与骆马湖交汇处的窑湾，扼南北水路之要津，成为京杭大运河的主要码头之一、南北水运枢纽和重要的商品集散地。全国各地的货物依托窑湾码头实现南北流通，有的还远销南洋、台湾、日本等地，“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”。水运的兴盛带动了窑湾工商业的迅速繁荣，在清至民国的鼎盛时期，古镇设有8省会馆和10个国家商业代办处，美、英、法、意大利等多国商人和传教士来窑湾经商传教，镇上设有大清邮局，钱庄、当铺、商铺、工厂、作坊等达360余家。水运的繁荣和工商业的发达，使窑湾古镇又有 “黄金水道金三角”和“小上海”之称。