据《镇远府志》载：元世祖至元十二年(1275年)，同时也是宋恭帝德桔元年(1275年)“元置镇远沿边溪洞招讨使司于镇远中河山(今镇远一中校址)”。《贵州通志》396页载：“元宣武将军宋国宝攻宋镇远”。又396页，“惟辰、沅、镇远未下……国宝破之。”元军在宋朝末期已攻下镇远。遂于元至元十二年沿袭“镇远州”之名，置镇远沿边溪洞招讨使司于镇远中河山。这就足以证实，宋之“镇远州”治，即今之镇远县地。
如果否定镇远州非今之镇远地，宋之镇远州，则为空中楼阁。考诸史册，由沅州至黄平之间，其中只有一个镇远，思州所属之地，也只有这个镇远，人文易异，城地不移。加之镇远城西，镇雄关这一关隘，也是由镇远之名演变而得名。
如果否定镇远州非今之镇远地，宋之镇远州，则为空中楼阁。考诸史册，由沅州至黄平之间，其中只有一个镇远，思州所属之地，也只有这个镇远，人文易异，城地不移。加之镇远城西，镇雄关这一关隘，也是由镇远之名演变而得名。
与徽州地区“粉墙黛瓦”不同，镇远城区商铺建筑色调显得很素雅，最大的特色是“灰墙黛瓦”，商铺建筑通常是青石勒脚、灰青砖砌就，为一面清水墙，灰瓦屋面，在屋脊、檐下、墙头、梁架等重点部位作一些装饰，但色道淡雅，只有在屋脊和山墙才饰以较为有点颜艳的灰雕。在屋檐与屋面交界处常施以白色边线，画上黑色卷草，使轮廓醒目。
镇远古民居把中原四合院的原型，搬到山上改造成山屋，吊脚楼、回廊等多种形式的山庄式院落。既重现了江南庭院的风貌，又 体现出山地建筑的布局；即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气。这些建筑是木石结构的完美结合，小处可见精雕细刻的花草鱼虫，大处则显出挥洒自如的豪放，它们是明清时代“西南都会”人们安居乐业的真实写照，又表现出商人财源通达的商业理念。江南与山地的完美结合，使镇远的民居成为中国建筑史上的奇观。镇远的民居建筑中最绝的就是“歪门邪道”了。凡开在小巷道旁的各家大门绝不会与小巷平行或垂直，小巷也决不与大厅正对，而是有意地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”（斜）道。老住户们说，这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又能“财不露白”。