碛口是以“水旱码头小都会”的美名传遍大江南北。在古镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。因为古镇至今还是原始质朴的民居生活形态，所以又有“活着的古镇”之称。