石羊,古时称白盐井,系蒙氏时有羝舔土,掘井取卤得石似羊而定名。追塑历史渊源,始于汉,属越郡。唐初置泸南县,后更名为盐泉县,属姚州都督府统辖,天宝以后,设于南诏,元初设提举司,属姚州统辖,民属姚州军民府,清康熙45年改名为直隶提举司,仍属姚州统辖,直至清未.
石羊,自西汉凿井采盐以来,就是云南井盐的盛产地,明末清初是石羊制盐的鼎盛时期,虽手工作坊年产盐已达九百多万千。南疆数省,边陲邻国,均以能享洁白如雪的白井盐为荣。商贾云集和历代王朝官吏“直属提举司”的轮换,使石羊成为众生仰慕向往的黄金宝地的同时,也给地处深山僻壤的石羊带来多元文化的冲击。“立学校以振民风,设关律以便行旅,造塔坊以培文风”。石羊方圆不越十里,明清时曾设灵源、张公、绿萝、龙泉、龙吟五大书院及多所义学、塾馆,各种文化相互激荡、交融,孕育有了现有石羊特色的石羊文化。