近年来，新沂市十分重视对窑湾古镇的保护开发，编制了《江苏窑湾历史文化名镇保护规划》、《江苏窑湾历史文化街区保护规划》等保护性开发规划，投入10多亿元资金，按照规划要求，修复明清 古建筑1600多间，完成西大街、中宁街、吴家大院、徐家大院、赵信隆酱园店、绿豆烧酒厂、东、西典当、大清窑湾邮局、古码头、界牌楼、八大会馆、天主教堂等数十处历史遗存和文化景点的修建工程，打造出十余处船菜馆、龙舟驿、三晋别院等主题文化餐饮、客栈，招商了一批特色非遗文化项目、手工艺商业，注重开发传统民俗戏曲和特色产品，窑湾绿豆烧酒成为全国地理标志产品，赵信隆酱园成为省级文物保护单位。经过保护开发的窑湾古镇，完好地保存了窑湾古镇的商帮文化特色，成为一个“美镇围田头，美游好看头、美景秀镜头、美境深心头、美导好说头、美趣设谜头、美食品嚼头、美产有来头、美宿好梦头、美戏出风头、美名强势头、美誉抢龙头”，中国大运河沿岸最能体现运河商帮文化特色的第一古镇。
在注重彰显古镇运河文化特色的同时，窑湾古镇景区不断加强基础设施建设，推进古镇景区服务管理，先后通过了GB/9001质量管理体系认证和国家级旅游服务标准化评估验收，被评定为江苏省历史文化名镇、 徐州市服务业名牌产品、全国特色景观旅游名镇、中国最佳人文古镇等，并被国家旅游局正式批复为国家AAAA级旅游景区。古镇景区每年接待游客已超过100万人，同时随着中国大运河申遗的成功，必将打造成一个“人要慕名来、车能方便来、喜欢住下来、口水流出来、晚上靓起来、特产装起来、离开还想来、推荐亲朋来”的世界遗产级休闲度假商帮文化古镇。