公元1385年，即明代洪武年间，楚王朱桢调集江南九省官军，在隆里设立千户所，开始了隆里这座古城的兴建。在之后的几百年岁月中，这里一直是调兵屯守的军事戍边重镇。
南征北调的屯兵军事大多来自江苏江西安徽等地，而隆里所处的黔东南一带，确苗侗文化的天下，600多年来他们就这样坦然的杂居着，也坦然孤立着，来自少数民族生活习俗的前浸淫始终无法冲破古城堡垒的围墙。汉文化的精神力量，就这样一代又一代的坚守着，传承着，他们没有扩张也没有被同化。
于是这座长方形的古城依旧保留着近乎完好的昔日面貌，还是三街六巷九院子的格局划分，还是五色鹅卵石铺就的巷道，还是一色三间封火墙的民居，还是元宵节花脸龙、舞龙灯的习俗。
穿过青青菜田，山间薄雾缭绕，溪水潺潺，古城坐拥秀色，“月映文章光射斗，凰初枝头锦生花”，迎恩门上的一副对联，无声中道出了这座古城的气质。