米脂是一个富有传奇色彩、具有光荣传统的地方，历来人杰地灵，英才辈出。西夏国奠基者李继迁，明末农民起义领袖李自成，共和先驱高攀桂，开明人士李鼎铭，民主斗士杜斌丞，抗日名将杜聿明，布衣作家李健侯，秦腔泰斗马建翎，各领风骚，光照后人。英雄壮桑梓，浩气存千古。今天，雄踞在银州大地上的貂蝉洞、李自成行宫、杜斌丞纪念室、李鼎铭陵墓、杨家沟纪念馆、沙家店战役遗址等历史遗迹，如座座丰碑，记载着米脂的光荣。而矗立在市中心的闯王跃马进击的塑像，则是米脂人民策马扬鞭、奋勇进取的精神写照。
　　米脂历来人文荟萃，文风兴盛，素有陕北文化县之美称。清光绪年间，曾有三科大比考，米脂以陕北一隅小县，连中五名进士，名震塞上。近代以杜斌丞、李鼎铭、高佩兰为代表的本县有识之士，奔走呼号，先后倾力办起了三民二中、米脂女校、临水寺小学等公私学校，为国家培养出了刘澜涛、郭洪涛、马明方、马文瑞、杜瑞兰、杜岚等大批栋梁之材。受重教兴文传统的影响，求知识、习文化，已日益成为米脂人的自觉行动，人民群众的文化素质不断提高。80年代在陕北率先被省政府命名为基本无盲县，90年代已经实现普六，即将实现普九达标。
　　米脂是陕北文化沉淀的富集区，具有很强的典型性和代表性。米脂文化源远流长，带有浓厚的黄土气息和强烈的黄河气派，淳厚、朴素。不论是质朴大方、精巧韵趣的汉画像石，还是甘醇朴实、豪放气派的民歌，不论是独树一帜的唢呐，还是丰富多彩的民间剪纸，不论是形象逼真的石雕，还是生动稚拙的面塑、泥塑，都独具特色，颇有名气。浓厚的群众文化氛围又为文化县赢得了小戏之乡的雅称。特别是逢年便闹、逢喜便闹的秧歌，龙腾虎跃，热情奔放。元宵节，花灯下，耍狮子、踢场子、扳水船、转九曲、打腰鼓、放礼花、跑毛驴、唱大戏、吹唢呐、品说书，红火异常，热闹非凡。走进米脂，也就走进了民歌的海洋，在那田野里、路畔上，在那院落里、硷畔上，那做工、放牧、赶牲灵的，那洗衣、编织、纳鞋底的，竞相用民歌来抒发自己的感情。劳作中、酒席上，甚至叫卖、哭悼，都有词有曲，令人荡气回肠，情不自禁。远客若来，都会陶醉在那随风飘来的悠扬悦耳的信天游等民歌声中。