灞桥有着近两千年悠久历史，但具体的修建年代则无从考证。据北魏的《水经注》记载：“灞水古名滋水，秦穆公更名以显霸功。水上有桥，谓之灞桥。”按文义分析，这座桥似乎在秦穆公时就已经存在。但是，这种说法仅此一条证据，缺乏足够的旁证。《初学记》中说“汉作灞桥，以石为梁”，此外还有多种记载可以佐证，似乎灞桥始建于汉朝的说法比较可信。至少在西汉时，灞桥就以木梁桥的形式存在。因为《汉书.王莽传》记载，22年，由于居住在该桥下边的贫民生火煮饭时不慎失火，火势很大，灞桥烧为灰烬，于是王莽派人重新建桥，以石易木，并更名“灞桥”为“长存桥”。《初学记》所称“汉作灞桥，以石为梁”，应该就是这座桥。王莽兵败之后，“长存桥”又改回“灞桥”。不管灞桥以何种名字存在，灞河特殊的水文条件决定了它的重要性，因此虽然屡遭破坏，但又很快屡次复建。