中国是国土广袤的大陆国家，黄河和长江作为母亲哺育了中华民族并使中国以其古老的文明而著称于世。

　　在河姆渡新石器时代的文化遗址，发掘到7000年前的雕花木桨及舟形陶器的出土，证明中国与其他文明古国一样，早在8000年甚至更早就已经使用了独木舟。

　　在东汉墓中曾出土一只陶质船模，首有碇，尾有舵。这就说明中国早在2世纪就已发明和使用船尾舵，比外国早了近1000年。

中国所发明的船尾舵、水密舵壁、车轮舟和指南针，有力地推动了中国和全世界的造船与航海活动。明成祖曾派遣郑和七下西洋，将中国的造船业和航海业推到了鼎盛时期。

　　江南乃是水道纵横的水乡泽国，早在8000多年前便制造了舟船的雏形－独木舟。春秋时期，吴越抗争，两国已建造了多型战船，排列布阵，可谓“不可一日废舟楫”。所以古代著作中对江南屡有“吴人以舟楫舆马，以巨海为庾夷也”、“越人善于造舟”的赞誉。

　　江南一带的沙船是中国古代船三大形制之一，而苏州太湖帆船是沙船的典型代表。不仅制造工艺精良，而且船速快，安全性能高。

　　江南船文化博览馆陈列了春秋战船、郑和船、沙船、漕舫、鸬鹚捕鱼船等数十艘船模和舟船构件、船上用具及相关图片资料。游览江南船文化博览馆，犹如乘一叶小舟，徜徉在船的世界里。