如果在历史上寻找中国古代文明最伟大的标志，许多人会想到“长城”“黄河”这些字眼。而能与它们相呼应的，却只有“京杭大运河”。它们一刚一柔，一个是为了战争，一个为了孕育；一个傲然矗立，一个悄然流淌；一个横贯东西，一个牵引南北；一个伴着铁马金戈，一个浸于桨声灯影。
在今天，长城却是要比运河的名气响亮得多。然而，运河早于长城。早在公元前5世纪，一个诸侯国的国君在他统治的疆土北方，决定挖掘一条河渠以运输战争粮草。这个国君就是吴国的夫差。
运河在我们身边静静地流淌，已经千年……只是，随着工业化的进程、交通的升级，那条流淌了两千多年的运河，渐渐淡出了我们的视线。为了找回遗忘的运河文明，我在和那些船民的交流中寻到依然存在的运河故道。

大理古城海拔两千米，高原紫外线强烈，遮阳帽、墨镜、高倍防晒霜必备。高原温差大，早晚必备一件外套，中午短袖短裤或裙子，为避免“一雨成秋”，长袖长裤也备一套。
飞机降落在大理机场，高原机场较小，拿行李出机场省时省力。目前通航城市有昆明、西双版纳、成都、重庆、广州、北京等，航班比较少，没有班车直达市区，只能打出租车，50元到大理市下关新城区，90元到大理古城。大理机场距市区15公里，距古城28公里，距火车站13公里。火车站位于大理市下关开发区滇源路（巍山路261号），在火车站外广场可以坐8路公交，1.5元40分钟到达古城。
如果从昆明坐高快或者花150元出租车到大理，可以在下关市区内坐4路公交半小时到古城，票价一块五，打出租车到古城统一价四十元，不打表。