至今依然记得二十世纪九十年代初的一个夏日，初次探访应县木塔时的情形：从县城坑坑洼洼的街道走过，两旁是香油坊、农资经销部、武侠小说出租之类简陋的门脸，灼热的阳光照射着大片低矮的平房，土黄色的基调使得整个画面犹如一张泛黄的老照片，木塔被平房包围着，鹤立鸡群般醒目，高大雄伟与低矮简陋的对比是如此突兀，以至于第一眼望见木塔的瞬间，心中有一种震撼和惊愕，充满时空交错的不真实感。
再次来到这里，应县县城已旧貌换新颜，再也找不到那种时光倒流的感觉，尤其是木塔前的街道，被改造成了整齐划一的二层仿古建筑，风格、色调与木塔和谐统一，在狭长街道尽头，木塔巍然屹立，直插苍穹。
应县木塔学名佛宫寺释迦塔，是世界上现存最古老、最高大的木结构建筑，后晋天福年间开始动工，工程历百余年，建成于辽清宁二年（1056年）。九百多年的风风雨雨等闲视之，七次大大小小的地震未能伤其筋骨，无数次的电闪雷鸣中安然无恙，不能不说是建筑史上的奇迹。
木塔高67.31米，八角形，外观为五层六檐，加四层暗层，共九层。外观古朴端庄，暗红色的塔身粗犷而富有木头的质感，没有彩绘，塔身却被历朝历代、各种各样的牌匾装饰得如同一座立体的书法博物馆，据统计塔内外共有51面牌匾。皇帝的题字当然要挂在正面，最高层是明成祖朱棣的“峻极神工”，这恐怕是对应县木塔最贴切、最简练，同时也是流传最广的赞美了。第四层是明武宗朱厚照题写的“天下奇观”，这位以恣意淫乐闻名的皇帝曾经亲率明军在今天应县附近击退蒙古小王子的军队，取得著名的“应州大捷”，成为他一生政绩的亮点。两位尚武的明朝皇帝居然还有这么一手漂亮的书法，堪称文武双全。
木塔能屹立近千年，与其独特的设计有很大关系。内外两槽立柱，用大梁、斗拱等相互连接，形成一个稳固、完整的双层套筒结构，塔身没有用一颗钉子，都是靠榫卯结构相连，正是由于这种非刚性的连接给整个框架留下了一定的变形空间，木塔才能在历次地震中幸存下来。塔内有阶梯可以登至顶层，二层以上设平座栏杆，当年在顶层平座仰头近观“峻极神工”牌匾，俯瞰应县县城，远眺恒山山脉的情形仍历历在目，如今木塔年老体衰，只允许登到第二层了，楼梯吱嘎作响，让人不忍下脚。走出塔身，站在平座之上，风从身边掠过，燕子上下翻飞，木塔门前的草坪几乎是唯一的绿色，目光所及，光鲜靓丽的新建筑身后，依旧是低矮的一片瓦顶，这才明白房子还是那些老房子，只是做了个拉皮。木塔是文物，塔内的塑像是文物，那些老房子也快成为文物了，我轻叹一声，檐角铜铃叮咚作响，是在安慰我么？
顺西边的商铺往回走，一间特殊的门面让我停下了脚步。屋子里没有柜台，却摆了数张书桌，桌上的垫布墨迹斑斑，几个小孩正在专心致志地描红、练毛笔字，满墙都是书法作品，孔圣人的画像在黑白世界中非常醒目。与一位头发花白的老者攀谈得知，他姓米，是应县一中的教师，山西书法家协会会员，创办了以弘扬书法艺术为宗旨的米一轩，他自豪地告诉我，一放学，孩子们总是第一个跑到他的店里来练字，周末和寒暑假店里更是座无虚席，家长们也乐意把孩子送过来接受传统文化的熏陶，他还教过很多外国游客写字呢。看着孩子们手把毛笔、一丝不苟的神情，想起古塔上那些或飘逸俊秀、或苍劲凝重的牌匾，我默默地祝愿米老师的小店能够走得更远。同样是祖先留下来的东西，有的应当永恒、应当发扬光大，如具有浓郁东方风韵的书法；有的还是尽早被淘汰的好，如已不能遮风避雨的老屋。
旅游TIPS：
大同到应县76公里，大同汽车站有车，每20分钟一趟，单程需要1.5小时左右从应县汽车站到木塔可乘坐三轮摩托。
浑源县城到应县52公里、1小时车程班车从上午7点至下午6点，每小时一班
离开：
应县汽车站当地人称西站，有应县始发开往大同、太原、朔州的车。大同方向全天有车，每20分钟一趟；太原一天两班；朔州方向每40分钟一趟；如果想去往浑源，只能乘坐三轮摩托到城东三岔口拦过路车，需要极大的耐心和一点点运气，或者包车，可以要求司机不进浑源县城，直接送到悬空寺。
如果去往五台山，请到城东三岔口等候从大同开往五台山或砂河的车，终点为砂河的班车每天有九班，下车后再换乘砂河到台怀镇的车，但班次很少；建议等候终点为台怀镇的班车，每天五班，大同发车约1.5小时后经过应县，但17:00以后就很难再等到过路车了。约5个小时可达五台山。
游览时间：
约45分钟
美食：
应县电影院东侧有一家“常有金凉粉店”，晋北风味凉粉远近闻名，可步行前往。
注意事项：
l.塔内采光很差，要看清壁画及塑像，请戴头灯或带手电。
2木塔虽然看上去很鲜亮，实际早已百病缠身，估计不让登塔的日子很快就会到来。
3．木塔门前的草地边有停车场，正对木塔的仿古街道是步行街，需要从步行街的西侧绕行方可开到停车场。
4、步行街上的多家店铺可以寄存大件行李。
