湘桥春涨，韩祠橡木，金山古松，凤凰时雨，龙渊宝塔，鳄渡秋风，北阁佛类，西湖渔筏” ,潮州八景犹如璀璨的明珠，散落在山山水水之间，将古城半点得风韵万千，怪不得有人说“到广不到潮，白白走一遭”呢。
潮州位于广东省东部粤东潮汕平原的韩江中下游，是粤东的政治，经济、文化中心，有“南海明珠”之誉。
潮州是一座历史悠久的文化古城，早在300年前，潮州竹竿山一带就有百越原始居民居住，秦统一中国北方后派兵南下，于始皇帝三十三年（前22年）在南方建立桂林｀南海、象3郡，潮州隶属南海郡所辖。隋开皇十一年（591年）始置潮州，后改为州或郡治，至唐肃宗乾元元年（758年）潮州一名始确定。北宋至和年间，为防卫需要，开始在潮州州治四周修筑子城。明洪武初，指挥俞良辅拓宽城池，重建石砖城，环城开7门。广济门城楼是7门中最雄伟的一座，至今保存完好。此后，历宋、元、明、清，相沿为郡、州、路、府的治所，是粤东地区政治经济文化中心。
潮州历史悠久，文化独到过潮州，即唐代的常衮、杨嗣复独特，唐宋时期，先后有｜0位宰相来潜、赵鼎，他们办学校，兴农桑，修孔李德裕，宋代的陈尧佐、吴修孔庙，传播中原文化。宋代的潮州更是文风鼎盛，“一州两书院他郡所无”，参加｜科举的“终场至万人以上”，终宋一代中进士者多达｜担人，其中建炎二年（1128年）一科连捷，人，一｜时为之轰动。明代进士｜6人，并传出了同榜八俊、兄弟连科等佳话和一门三进士的的荣耀。在历代的殿试中潮州还涌现出状元林大钦、榜眼王大宝、探花姚宏中这样的英才。近代诞生了冯铿、洪灵菲等左联作家。唐宋以后，潮州人文荟萃，被誉为“海滨邹鲁”。
潮州古城区，山虽不高，但气势不凡，水虽不阔，但风光旖旎，金山峙其北，笔架山列其东，葫芦山卧其西，川流不息的韩江水绕古城南流，组成“三山一水打城郭，的绚丽风光。而且相传吉祥美丽的凤凰曾栖于此，为潮州带来瑞气，故潮州城又有“凤城”的美称。
潮州保存着大量珍贵的历史文物．有中国四大古桥之一的广济桥，建于唐代的开元镇国禅寺和唐代的葫芦山摩崖石刻，始建于北宋的百窑村、许驸马府，建于南宋的韩文公祠，海阳县儒学宫，近代优秀建筑己略黄公祠、从熙公祠以及古城东南江边的凤凰塔广济门城楼位于市区西湖公园的涵碧楼等一大批文物古迹琳琅满目，不胜枚举。其中开元寺许驸马府广济桥被称为潮州古建筑三件宝。
建于南宋乾道六年（1170年）的广济桥与赵州桥、洛阳桥齐名媲美。广济桥东西两段18墩，全长517.95米，中间一段，宽约百米，水流湍急，未能架桥，只用小舟摆渡。明宣德、正德年间重修时增到4墩。桥墩用花岗石块卯榫砌成。江心一段改用18艘梭船联成浮桥，能开能合，是我国最早的一座开关活动式大石桥，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
广济桥西端的·济门城楼是潮州府城的东门楼，始建于明洪武三年（1370年），1931年重修，仿宫殿式建筑，三层楼5开间歇山顶，屹立于高大的台基之上，城楼南北两侧仍存20余米的古城墙。登楼眺望，大江前横，长桥当户，远山如黛。如遇夏秋，水涨潮急，舟帆点点，随波而下，时见江涛拍墩，时见浪花溅岸，画意诗情，殊足欣赏。
潮州古城有着深刻的文化内涵。依江筑建的州城略带狭长，北高南低，东西略为倾斜。城北是衙署区城南是居住区，城东为商业区，城西为月江国和平民区，整个布局以《易》为本，突出体现“北贵南富东财西丁”的特点。贯穿于南北的通衢大道太平路，鳞次栉比屹立着多座．形式各异的石牌坊。这些建于明清的石牌坊，宛如潮州的部文明史，也成了潮州古城独特的人文景观，潮州民居建筑白墙黛瓦，嵌瓷木雕，特色独具。谚云：都帝王府，潮州百姓家。潮州的古民居是中国目前保留较好的。
潮州韩文公祠是我国最早的纪念唐代文学家韩愈的祠庙，位于城区东面的韩江东岸、笔架山西麓。唐元和十四年韩愈（昌黎先生）囚谏迎佛骨，被眨为潮州｜史，当时这里是一片蛮荒之地。据说，韩愈来潮之前，就知道潮州“鳄鱼大于船”，韩愈列潮州的第一件事就是铲除鳄害，他组织一批捕鳄能手，“操强弓毒矢，以与鳄鱼从事”，使这条原本人烟稀少的被称为鳄江的广东第二大江逐渐有了生机，潮州城对外最重要的交通枢纽又恢复了往日的繁华，潮州人感激之余，便把这条江命名为韩江，这种叫法一直延续到了今天。
此外，潮州开元寺为中国仅存的四个开元寺之一始建于唐代，经历代修建，具有宋江、元明、清的建筑风格和艺术特色，是一组较完整的唐代宫殿式四合院建筑群。市区中山路葡萄巷东府埕的许驸马府是北宋江太宗曾孙女德安公主的驸马许珏的府第，始建于北宋江英宗治平年间，后虽多次修建，但仍保留了宋代建筑的基础格局，是潮州保留完整的宋代建筑物。
除了丰富的古文物，潮州传统文化也是丰富多彩的。潮州地方剧种颇多，尤以潮州戏为著。它是宋元南戏的分支，形成于明代中叶，在广泛吸收昆腔、秦腔、汉调和潮州民间歌舞小调的基础上逐步发展起来。曲调优美动听，传统剧目丰富。潮州弦乐、潮州庙堂音乐、潮州锣鼓乐、潮州纸影戏等均是富有浓厚地方色彩的乐曲。
潮州陶瓷历史悠久，解放后曾出土大量瓷器，包括青瓷、白瓷和北宋纪年的艺术瓷像。产品有日用、美术、建筑等门类，尤以美术瓷著称，有“白如玉、薄如纸、明如镜、声如磬”的赞誉。